Etape 31 - Ancienne cité royale de Gyeongju - Le temple Bulguksa

Mardi 25 juin 2024. Après Andong et notre halte au temple Haiensa, c'est à Gyeongju, l'ancienne capitale de la Corée, que nous posons nos valises. Ou plutôt que nous allons poser nos valises, car nous décidons d'aller directement visiter le temple Bulguksa.

Gyeongju, située au sud-est de la Corée du Sud, est une véritable capsule temporelle transportant les visiteurs au cœur du royaume de Silla, une des Trois Royaumes de Corée.

Pendant plus d'un millénaire, cette cité florissante a été le centre politique, culturel et religieux de la péninsule coréenne. Aujourd'hui, ses vestiges témoignent d'une civilisation raffinée et d'une histoire riche.

Gyeongju était la capitale de l'ancien royaume de Silla (57 av. J.-C. - 935 apr. J.-C.), qui régnait sur environ les deux tiers de la péninsule coréenne à son apogée entre le VIIe et le IXe siècle, pendant près de mille ans.

Plus tard, Silla était un pays prospère et riche, et Gyeongju était la quatrième plus grande ville du monde.

Un grand nombre de sites archéologiques et de biens culturels de cette période subsistent dans la ville.

Gyeongju est souvent appelée « le musée sans murs ». Parmi ces trésors historiques, la grotte de Seokguram, le temple Bulguksa, les zones historiques de Gyeongju et le village folklorique de Yangdong sont désignés comme sites du patrimoine mondial par l'UNESCO.

Le temple Bulguksa est le temple principal de l'ordre Jogye du bouddhisme coréen. Il abrite six trésors nationaux, dont les pagodes de pierre de Dabotap et de Seokgatap, le Cheongun-gyo (pont du nuage bleu) et deux statues de Bouddha en bronze doré.

Le temple est classé comme site historique et pittoresque n° 1 par le gouvernement sud-coréen. En 1995, Bulguksa et la grotte de Seokguram à proximité ont été ajoutées à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le temple est considéré comme un chef-d'œuvre de l'âge d'or de l'art bouddhique dans le royaume de Silla.

Parmi les plus anciennes gravures sur bois au monde, une version du sutra Dharani datée entre 704 et 751 y a été retrouvée en 1966. Son texte bouddhiste a été imprimé sur un rouleau de papier de mûrier de 8 cm × 630 cm.

Les archives du temple indiquent qu'un petit temple a été construit sur ce site sous le roi Beopheung en 528.

Le Samguk Yusa indique que le temple actuel a été construit sous le roi Gyeongdeok en 751, commencé par le ministre en chef Kim Daeseong pour apaiser les esprits de ses parents.

Le bâtiment a été achevé en 774 par la cour royale de Silla, après la mort de Kim, et a reçu son nom actuel de Bulguksa (Temple de la Terre du Bouddha).

Le temple a été rénové sous la dynastie Goryeo et au début de la dynastie Joseon.

Pendant les guerres Imjin, les bâtiments en bois ont été incendiés. Après 1604, la reconstruction et l'agrandissement de Bulguksa ont commencé, suivis d'environ 40 rénovations jusqu'en 1805.

Après la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, une restauration partielle a été menée en 1966.

Après une enquête archéologique approfondie, une restauration majeure a été menée entre 1969 et 1973 sur ordre du président Park Chung Hee, ramenant Bulguksa à sa forme actuelle.

Les célèbres structures en pierre sont préservées de la construction originale de Silla.