Etape 64 - Seongsan Ilchulbong - La longue histoire des plongeuses Haenyeo

Samedi 29 juin 2024. La tradition de plongée de Jeju remonte à 434 après J.-C. À l'origine, la plongée était une profession exclusivement masculine, à l'exception des femmes qui travaillaient aux côtés de leur mari.

Au XVIIIe siècle, les plongeuses, communément appelées haenyeo, étaient plus nombreuses que les plongeurs masculins.

Plusieurs explications possibles existent pour ce changement. Par exemple, au XVIIe siècle, un nombre important d'hommes sont morts en mer à cause de la guerre ou d'accidents de pêche en haute mer, ce qui signifie que la plongée est devenue le travail des femmes.

Une autre explication est que les femmes ont tendance à avoir plus de graisse sous-cutanée et un seuil de frisson plus élevé que les hommes, ce qui les rend plus adaptées au travail dans les eaux froides.

Un document du XVIIIe siècle rapporte que des taxes sur les ormeaux séchés étaient imposées aux gens ordinaires, forçant de nombreuses femmes à plonger dans les eaux froides pendant leur grossesse.

La plongée sous-marine étant devenue une industrie dominée par les femmes, de nombreuses haenyeo ont remplacé leurs maris comme principale ouvrière.

Cette tendance s'est particulièrement accentuée après la colonisation de la Corée par les Japonais en 1910 et la plongée est devenue beaucoup plus lucrative.

Jusqu'à cette date, une grande partie de ce que les haenyeo pêchaient était donnée au gouvernement Joseon en guise de tribut.

Cependant, lorsque les Japonais ont pris le pouvoir, ils ont aboli cette tradition, permettant aux haenyeo de vendre leurs prises au marché et de faire un profit.

De plus, les marchands japonais et coréens ont embauché des haenyeo pour travailler pour eux au Japon et sur le continent coréen en tant qu'ouvrières, améliorant considérablement leur situation financière.

Sur Yeonpyeong-ri, une île près d'Incheon où de nombreuses haenyeo travaillaient, leurs salaires constituaient en moyenne 40 à 48 pour cent du revenu total d'une famille typique.

La place importante des haenyeo dans l'économie de Jeju et dans leurs unités familiales individuelles a perduré bien après la colonisation japonaise.

Au début des années 1960, par exemple, les récoltes de haenyeo représentaient 60 % des revenus de la pêche de Jeju, et 40 % des maris de haenyeo restaient au chômage.

Comme de nombreuses familles dépendaient des haenyeo pour la majeure partie de leurs revenus, une société semi-matriarcale s'est développée à Jeju, avec les haenyeo à la tête du foyer.

Sur les minuscules îlots au large de la côte de Jeju, comme l'île de Mara, où la plongée sous-marine était la seule source de revenus, cette inversion des rôles traditionnels des sexes était pleinement réalisée ; les hommes s'occupaient des enfants et faisaient les courses tandis que les femmes rapportaient de l'argent à la famille.

D'autres manifestations de la société unique de Jeju incluent le versement par les hommes d'une dot à la famille de la mariée (une inversion de la coutume en Corée continentale) et les familles célébrant la naissance des filles plutôt que celle des garçons.

Bien que certains éléments d’une société matriarcale soient apparus à Jeju, ils n’ont pas été suffisants pour surmonter complètement la prédominance du confucianisme.

En conséquence, au-delà de la sphère domestique, la société de Jeju ne différait guère de celle qui existait sur le continent coréen.

Par exemple, les hommes occupaient tous les rôles de direction politique et étaient les seuls à pouvoir célébrer les cérémonies de culte des ancêtres et à hériter des biens et de la lignée familiale.

De plus, à l’époque de la domination coloniale, les haenyeo sont restées des paysannes, ne gravissant jamais les échelons pour devenir propriétaires de petites entreprises ou gérantes d’usines de fabrication de fruits de mer.

Même à la maison, la plupart des haenyeo restaient les principales personnes chargées des soins et s’occupaient d’au moins la moitié des tâches domestiques.

Aujourd'hui, les haenyeo sont célébrées comme l'un des trésors les plus précieux de Jeju.

Le gouvernement coréen montre sa reconnaissance pour les contributions uniques des haenyeo à la culture de Jeju en subventionnant leur équipement et en leur accordant des droits exclusifs de vente de fruits de mer frais.

De plus, en mars 2014, le gouvernement a demandé à l'UNESCO d'ajouter les haenyeo à sa liste du patrimoine culturel immatériel.