Etape 34 - Gyeongju - Au pied de la grotte sacrée de Seokguram

Mardi 25 juin 2024. Avant de retourner à Gyeongju pour aller nous reposer dans notre nouvel appartement Airbnb, nous faisons un dernier détour pour nous rendre jusqu'à la grotte de Seokguram. Bonne pioche, c'est la fin de la journée et il n'y a quasiment personne. Mieux, nous serons absolument seuls pour visiter la grotte.

Enfin, grotte, le mot est grand : il s'agit plutôt d'une large cavité aménagée dans un pan de la montagne, creusée par les admirateurs pour y placer là une statue du Bouddha.

Elle et Bulguksa se trouvent toutes deux sur la montagne Tohamsan, bien qu'elles soient séparées par une distance d'environ 3 kilomètres. La grotte surplombe la mer de l'Est (coréenne) et se trouve à 750 mètres au-dessus du niveau de la mer.

La grotte de Seokguram aurait été construite par Kim Daeseong et s'appelait à l'origine Seokbulsa (littéralement « temple du Bouddha de pierre »). La construction a commencé en 742 ou 751, pendant l'apogée culturelle du royaume de Silla unifié. La grotte a été achevée par la cour de Silla en 774, peu après la mort de Kim.

La tradition de sculpter des images de Bouddha dans la pierre, des images sacrées et des stupas dans les parois des falaises et des grottes naturelles a commencé en Inde, pour dessiner leurs propres dieux dans la roche pour faire des statues. Cette pratique a été transférée en Chine puis en Corée. La géologie de la péninsule coréenne, qui contient une abondance de granit dur, n'est pas propice à la sculpture d'images de pierre dans les parois des falaises.

La disposition de base de la grotte comprend une entrée voûtée qui mène à une antichambre rectangulaire, puis à un couloir étroit, bordé de bas-reliefs, et enfin à la rotonde principale. La pièce maîtresse du sanctuaire de granit est une statue de Bouddha assise dans la chambre principale.

Le Bouddha est assis sur un trône de lotus avec les jambes croisées. Le Bouddha est entouré de quinze panneaux de bodhisattvas, d'arhats et d'anciens dieux indiens dans la rotonde et est accompagné de dix statues dans des niches le long du mur de la rotonde.

Quarante figures différentes représentant les principes et les enseignements bouddhistes se trouvent dans la grotte. La grotte a été construite autour de ces statues pour les protéger des intempéries.

Le plafond de la grotte de Seokguram est décoré de demi-lunes ; le sommet est décoré d'une fleur de lotus. Les architectes de Silla ont utilisé la symétrie et ont apparemment employé le concept du rectangle d'or.