Etape 42 - Xinalik - Un village aux portes du Grand Caucase

Mercredi 28 juin 2023. Nous voici donc à Xinalik, le lieu le plus incroyable de tout l'Azerbaidjan, un village de haute montagne, isolé de tout, qui suscita pendant longtemps de nombreuses convoitises.

Face au village, deux solutions s'offrent à nous : soit arpenter ses rues étroites et boueuses, soit prendre un peu de hauteur et aller randonner un petit moment dans les alentours. La réponse tient en quelques mots : mis à part un petit musée de rien du tout, il n'y a pas grand chose à voir à Xinalik. "Ok, Nataliia, allons marcher un peu".

Bonne pioche, car contre toute attente, le brouillard disparaît enfin et les collines verdoyantes environnantes apparaissent enfin au grand jour.

Mieux, la lmière du soleil fait elle aussi son apparition... Et quelle apparition ! Un puits de lumière fugace transperce la couche blanche et grise des nuages tombant directement dans le fond de la vallée.

Il faut aller très vite dans ce cas-là. Pas le temps de changer d'objectif, je mitraille avec le 35 mm. Le puits de lumière ne dure qu'un instant, mais j'ai eu lachance de l'immortaliser.

Quelque chose me dit que c'est le bon moment en effet de marcher un peu pour s'éloigner du village et tenter de la capter dans son environnement montagneux.

J'observe un moment la configuration des lieux, et sur la gauche, j'aperçois des gamins qui remontent un chemin. Plus loin, un troupeau de vaches soulèvent la poussière d'un petit sentier. C'est par là que je veux aller.

L'idée, c'est d'atteindre la ligne de crête opposée, de contourner la petite colline d'en face pour se retrouver sur l'autre flanc de la montagne et pouvoir photographier le village perché au milieu des hauts sommets du Caucase et d'espérer que la lumière du soleil vienne à percer la croûte des nuages.

En attendant, et avant de partir pour cette petite randonnée d'une demi-heure tout au plus, il me faut soulager ma vessie. Petit problème technique que je résous rapidement en m'éloignant sur le chemin des vaches.

Bon, en attendant de reprendre la route, un petit mot encore sur Xinalik quiest situé juste au sud-ouest de Quba, au milieu des montagnes du Grand Caucase qui séparent le Caucase du Nord en Russie du Caucase du Sud.

Xinalik est également le village le plus haut, le plus éloigné et le plus isolé d'Azerbaïdjan et l'un des plus hauts du Caucase. Le temps change radicalement en été et en hiver, allant de -20 °C à 18 °C. Xinalik compte environ 2 000 habitants.

Ce petit groupe de personnes parle la langue khinalug, qui est un isolat au sein de la famille des langues du Caucase du Nord-Est, bien que beaucoup parlent également l'azerbaïdjanais.

Pour la petit histoire, en 2007, le président Aliyev a créé la réserve historique, architecturale et ethnographique de l'État de Xinalik par décret présidentiel, afin de préserver l'apparence, la langue et les coutumes uniques du village.

Le ministère de la Culture et du Tourisme a restauré les toits de près d'une centaine de maisons à Khinaluq en 2011, et la mosquée du IXe siècle a été restaurée en 2012-2014.

Le village et son paysage environnant de la route de transhumance « Köç Yolu » ont été désignés site du patrimoine mondial de l'UNESCO lors du 45e Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les habitants de Khinaliq ont conservé leur mode de vie traditionnel. Les mariages et autres cérémonies se déroulent dans le strict respect des rites hérités d'une génération à l'autre.

Cette région regorge des traditions les plus riches liées à la pluie et à la culture de la terre, associées à une attitude particulière envers les animaux domestiques, les mariages et les funérailles, ainsi qu'à l'égard des corps célestes.

Les rites et traditions qui font désormais partie intégrante de la vie sont étroitement liés aux phénomènes naturels.

Les villageois s'occupent principalement de l'élevage de moutons. Une technique de tissage différente est ici bien connue.

Les châles tissés avec de la laine à Xinalik sont célèbres dans toute la région de Quba.

Les villageois voisins achetaient cette matière première pour confectionner des vêtements d’extérieur. Dans le passé, Chukha, un châle en laine, était un costume national porté par les personnes les plus riches des villages.

Les chaussettes en laine qui ressemblent à un mini tapis multicolore sont largement portées et il est impossible d'imaginer les habitants de Xinalik en hiver sans ces chaussettes.

L'une des principales activités également exercées par la population locale est la collecte et la préparation d'herbes médicinales.

Ces herbes sont collectées et séchées pour être ensuite utilisées dans la fabrication de produits alimentaires et vendus aux touristes.