Etape 39 - Sur la route de Xinalik - Sur les hauts plateaux du Grand Caucase

Mercredi 28 juin 2023. Passé le petit village de Minara et les gorges impressionnantes qui permettent d'accéder à la vallée, on débouche directement sur le haut plateau qui va nous emmener lentement mais sûrement vers le village de Xinalik.

Ici, les paysages les plus extraordinaires vont se succéder. A commencer par ces incroyables montagnes pelées et rocailleuses qui se dressent sur le plateau.

En contrebas, la rivière coule paisiblement en fond de vallée tandis qu'en toile de fond les montagnes semblent littéralement s'écarter.

Les formes rocheuses dansent et tourbillonnent autour de nous tandis que nous parcourons notre chemin vallonné, suivant le rythme des ingénieurs qui ont creusé cette route dans le flanc de la montagne.

L'eau dévale la falaise et s'écoule des canalisations en bord de route, tout à fait claire, brillante et au goût de neige.

En fond de vallée, on perçoit en contrebas l'aire de pique-nique inhabitée de Caygosan, dans une splendide vallée en forme de cuvette à l'ombre de hautes falaises.

La route s’effondre sur les bords, et elle semble parfois prête à se dissoudre d’elle-même, se transformant simplement en décombres de montagne.

Au loin, le fond de la vallée se couvre d'une épaisse brume qui recouvre les falaises environnantes.

La route grimpe ensuite au-dessus de la ligne des arbres via un somptueux panorama.

D’épais nuages recouvrent les vallées, les cachant des regards indiscrets. Des sentiers oubliés se frayent un chemin jusqu'aux falaises imposantes tandis que des rivières rapides se déversent en dessous.

Des cascades magiques descendent des sommets des montagnes tandis que les arbres verdoyants et les vignes s'enchevêtrent.

Pour l'anecdote, jusqu'en 2006, il n'y avait qu'une route non asphaltée et même les jeeps 4x4 avaient du mal à se rendre au village en été, et c'était presque mission impossible en hiver.

Mais cette année-là, le président azerbaïdjanais a décidé de se rendre à Xinaliq pour annoncer des projets de modernisation de la région et, par la même occasion, d'ouvrir le village au tourisme.

La route asphaltée a été construite immédiatement et a aidé les habitants à vivre plus confortablement, mais heureusement, le Xinaliq conserve toujours son propre mode de vie rural et traditionnel.

Tout près de nous, les bergers déplacent leurs troupeaux de moutons, la richesse, le trésor et l'industrie de ces communautés, d'un pâturage à l'autre.

Ils coulent lentement sur les surfaces rugueuses du fond de la vallée et sur les parties les moins abruptes des parois de la vallée.

De notre point d’observation, nous voyons ces troupeaux comme une mare frémissante de points blanc jaunâtre qui se déplacent de concert, poussés vers l’avant par de minuscules hommes à cheval et des chiens.

Alors qu'ils quittent les endroits rocheux et atteignent enfin les pâturages plus frais, une mer de chlorophylle, les moutons sont excités et se mettent à courir, dérivant à travers le tableau vert comme un nuage poussé par le vent.

Dans le ciel se déplace un large courant de vapeur blanche, un défilé de nuages bas, dérivant le long de la vallée, en accord avec les vents.

En observant de près les plis de la montagne, on s'aperçoit que ces flancs verdoyants, émoussés, rasés de près par les troupeaux de moutons, sont striés de longues lignes blanches, trahissant l'empreinte des pattes des animaux.

Nous remontons à bord de la voiture et continuons notre chemin en laissant derrière nous le petit village de Cek.

Un peu plus bas, nous rejoignons bientôt le lit de la rivière qui semble avoit grossi depuis que nous l'avons quitté plus bas dans la vallée.