Etape 28 - Lahidj - Au paradis des épices, du cuivre, des peaux et de l'artisanat d'art

Lundi 26 juin 2023. Les épices sont un élément essentiel de la cuisine azerbaïdjanaise, et de nombreuses familles en Azerbaïdjan utilisent des épices telles que le safran, le cumin, le coriandre, le piment, le paprika et bien d'autres pour préparer leurs plats traditionnels.

Sur le marché, nous allons ainsi découvrir de très nombreux épices qui font toute la couleur des rues de ce petit village de montagne.

Parmi les épices les plus recherchés, il y a le safran dont certains cultivateurs du coin se sont faits la spécialité imitant ainsi les paysans des pays voisins, Iran et Afganisthan notamment.

Du coup, nous allons pouvoir en profiter pour faire quelques achats. Au prix du safran en France, nous faisons largement, voire très largement une bonne affaire.

Mais revenons à Lahic et à ses quartiers. En hauteur, au pied de la montagne, Aragird est le quartier le plus riche, autrefois peuplé de commerçants, qui achetaient leurs produits aux artisans (assiettes, bols, casseroles etc), employant des jeunes du quartier de Baadvan comme vendeurs (charvadar), qui écoulaient la marchandise en cuivre dans des bazars.

Les artisans bricoliers, les forgerons, les selliers et les cordonniers vivaient à Azavarro.

La division en deux d’un village comme Lahidj est typique pour les autres villages d’Azerbaïdjan, du Caucase en général et d’Asie centrale. A Lahidj, les quartiers sont divisés selon les activités professionnelles de leurs habitants.

Le village de Lahidj s’étend tout au long de la rivière de Girdmantchay, sur 2 km. Chaque quartier a sa place centrale, sa mosquée, son hammam et son cimetière.

Malgré les relations commerciales et artisanales très étroites entre les quartiers, le village a su préserver son originalité et sa structure, sans connaître de changements importants.

Les places jouent toujours un rôle social important, comme lieu principal où se réunissent les habitants pour discuter des problèmes domestiques et économiques.

Les maisons à Lahidj ont une technique architecturale particulière associant la pierre taillée traditionnelle et le bois, pour limiter l'impact des fréquents tremblements de terre. Le sol de la petite ville apparaît comme une mosaïque de pavés de pierre plate.

La structure des maisons à Lahidj tient à la production domestique et à l’économie locale. Par exemple, les ateliers de nombreux artisans bricoliers et de forgerons sont attachés à leurs maisons, avec entrée de l'atelier côté cour.

Les maisons d’habitation ont certaines caractéristiques particulières qui témoignent d’une culture d’habitat et de ménage très élevée. Dans les rues centrales, les rez-de-chaussées des maisons sont destinés aux ateliers et boutiques de commerce.

Les anciennes maisons sont préservées. Durant les années passées, aucun changement majeur n’a eu lieu dans la planification de Lahidj.

Faute de terrain libre, les nouvelles maisons sont souvent construites à la place des anciennes.

Afin de préserver la forme unique du lieu d’habitation, l’utilisation en construction de pierre de carrière et de briques est interdite. Donc, les nouvelles constructions ne se distinguent pas de l’ensemble du village.

À l'intérieur des maisons, des niches de différentes tailles sont creusées dans les murs, permettant des étagères, où ranger vaisselles décoratives et autres ustensiles.

Les Lahidjis et les Azerbaïdjanais, ayant longtemps vécu ensemble, ont de nombreux points communs sur le plan culturel, économique et dans la vie quotidienne.

Depuis des siècles, l’un des autres métiers développés est celui du cordonnier et maroquinier.

Aujourd’hui, le quartier de Zavarro est également appelé le quartier des cordonniers. Leurs maisons et leurs ateliers se trouvent tout au long de la rivière Darel-Iya.

Les articles de maroquinerie de Lahidj sont considérés parmi les meilleurs du sud du Caucase.

Les maroquiniers de Lahidj travaillent le chagrin, le yuft (cuir russe), et produisent chaussures, ceintures, pièces en cuir, reliures de livre, brides, selles, chapeaux, manteaux.

Voilà pour ce petit village de Lahidj. Mais avant de quitter ce petit paradis, nous allons nous arrêter un moment chez un des commerçants qui a la gentillesse de nous offrir quelques délices et une tasse de thé.