Etape 10 - Réserve de Qobustan - Au pied des volcans de boue

Vendredi 23 juin 2023. A une petite demi-heure de la réserve de Qobustan et du site des pétroglyphes, se trouve un site tout à fait étonnant : des volcans de boue.

Oui, oui, vous avez bien lu : des volacans de boue. Vous connaissiez sans doute comme moi le volcans qui crachent de la lave en fusion, des cendres ou qui provoquent des coulées pyroclastiques, mais des volcans de boue, j'avoue ne jamais en avoir entendu parler avant de me rendre en Azerbaïdjan.

Et bien, cela existe pourtant. Et du coup, je les ai vus de mes yeux vus. Et le phéomène est tout à fait étonnant.

Et pour le découvrir, nous allons encore une fois bénéficier d'une chance inouïe. Car le site est en train d'être aménagé et sera bientôt balisé de telle sorte que nous ne pourrons plus nous approcher d'aussi près des cones de boue qui se dresssent dans la plaine semi-désertique du Qobustan.

Un rail et une passerelle sont en train d'être aménagés, de telle sorte que bientôt, pour admirer ces objets de la nature si insolites, il faudra rester à bonne distance. Parallèlement, un centre d'interprétation est en cours de construction à l'entrée du site, témoignant du tournant touristique que le pays veut prendre en investissant massivement sur cette nouvelle source de revenus.

En attendant, nous pouvons donc nous approcher au plus près des cônes remplis d'une eau, ou plutôt d'une boue bouillonnante dont le trop plein déborde en permanence pour former ces petits monticules de terre séchée.

Et une fois déservée sur les flancs du petit volcan qui se forme à la surface, la terre sèche et se craquèle sous les effets du soleil offrant un paysage saisissant avec, en toile de fond, les plaines désertiques du sud du pays.

On estime que 300 des 700 volcans de boue estimés de la planète sont situés au Qobustan, en Azerbaïdjan et dans la mer Caspienne.

Les volcans de boue du Qobustan sont une attraction populaire pour les scientifiques et les touristes, ces derniers se baignant souvent dans la boue, dont on pense qu'elle a des qualités médicinales.

En avril 2021, une cérémonie d'inauguration a eu lieu pour lancer ce nouveau complexe touristique des volcans de boue, qui couvrira une superficie de 12 hectares et comprendra une piste de quad, des sentiers pédestres, une tyrolienne et une tour d'observation, une boutique de souvenirs, ainsi que des bains thérapeutiques.

Il est également prévu d'améliorer l'infrastructure routière en prolongeant une route de 20 kilomètres de la réserve de Qobustan au site du volcan de boue "Gilinj" et aux volcans voisins et de créer le pôle touristique des volcans Bakou-Qobustan-Mud.

L'Azerbaïdjan possède le plus grand nombre de volcans de boue de tous les pays, largement répartis dans tout le pays.

Les populations locales les appellent "yanardagh" (montagne brûlante), "pilpila" (terrasse), "gaynacha" (eau bouillante) et "bozdag" (montagne grise) à côté de son nom géographique - volcans de boue.

Les volcans de boue souterrains et sous-marins sont également célèbres en Azerbaïdjan. Il y a plus de 140 volcans sous-marins dans la mer Caspienne.

Huit îles de l'archipel de Bakou sont des volcans de boue par origine.

L'autre type de volcans de boue sont des puits. Leur activité s'observe dans des strates d'âges divers.

Selon les scientifiques, les volcans de boue ont commencé leur activité sur le territoire de l'Azerbaïdjan il y a 25 millions d'années.