Etape 18 - Les jardins de Safe Haven - Comme un goût de paradis

Samedi 5 avril 2025. Pour accéder aux jardins de Safe Haven depuis les quais de l'île, rien de plus simple, il suffit de grimper les escaliers qui ont été aménagés sur le côté de la forteresse. De là, on a une vue imprenable sur La Valette.

Ce jardin secret, ignoré de la plupart des guides touristiques, fonctionne comme une chambre d'échos végétale où chaque élément rappelle discrètement l'histoire maritime de Malte.

Les jardiniers y pratiquent une taille minimaliste qui respecte les formes naturelles des plantes tout en évoquant les volumes de l'architecture navale méditerranéenne.

L'ensemble dégage une sérénité calculée, loin du faste des jardins officiels, comme si la végétation elle-même avait fini par apprivoiser la pierre guerrière des fortifications.

Nichée dans une ancienne zone de stockage de munitions reconvertie, cette oasis urbaine déploie une végétation paradoxale où se côtoient espèces endémiques et plantes exotiques acclimatées.

Le sol, constitué de terre rapportée mélangée à des fragments de tuf volcanique importé de Sicile, offre un drainage parfait malgré les embruns salins qui rongent habituellement les racines.

Les allées serpentent entre des murs de pierre chaulée dont l'enduit rosé, composé de chaux et de poudre de brique pilée, change subtilement de teinte selon l'humidité ambiante.

Leur tracé sinueux reproduit le mouvement des vagues dans le Grand Harbour visible en contrebas, une abstraction géométrique que seuls les initiés décèlent.

Des bancs en fer forgé, moulés à partir d'ancres médiévales recyclées, suivent les courbes de niveau originales du bastion sur lequel le jardin fut aménagé.

La collection botanique privilégie les espèces résistantes au vent : agaves aux feuilles épaisses striées de blanc, romarins taillés en forme de voiles latines, et une rare variété de myrte nain dont l'odeur camphrée se mêle aux effluves marins.

Les massifs floraux, disposés en gradins descendant vers la mer, alternent tonalités bleutées et blanc cassé pour créer un effet de profondeur accentué par la perspective maritime.

Un ancien réservoir d'eau de pluie, transformé en bassin aux parois tapissées de coquillages fossiles, abrite des carpes koï argentées qui semblent flotter dans les reflets changeants de la surface.

Son système de filtration, inspiré des techniques arabes médiévales, utilise des couches successives de sable corallien et de charbon de chêne vert.

Le kiosque central, construit avec des poutres provenant d'une galère de l'Ordre démantelée, possède une acoustique particulière : son dôme en cuivre repoussé concentre les sons vers un point focal où les conversations chuchotées deviennent parfaitement audibles.

Les motifs gravés sur ses piliers représentent des plantes médicinales autrefois cultivées dans le jardin secret des chevaliers hospitaliers.

En contrebas, une terrasse dissimulée offre des vues inédites sur les docks historiques de French Creek. Ses pavés irréguliers, récupérés des cales des navires marchands du XVIIIe siècle, portent encore les marques des cordages qui les maintenaient comme ballast. Un cadran solaire miniature, incrusté dans le parapet, indique non seulement l'heure mais aussi les marées grâce à un ingénieux système de disques concentriques.