Etape 15 - Pula - Un amphithéâtre qui a su défier le temps

Dimanche 6 février 2022. La première arène a été construite entre 27 avant JC et 68 après JC, lorsque la ville de Pula est devenue un centre régional de domination romaine, appelé Pietas Julia.

Le nom est dérivé du sable qui, depuis l'antiquité, recouvrait l'espace intérieur. Il a été construit à l'extérieur des murs de la ville le long de la Via Flavia, la route de Pula à Aquileia et Rome.

Saint Germain, dont on sait peu de choses, aurait été torturé dans l'amphithéâtre en 290 ou vers 290, puis martyrisé à l'extérieur de la ville, sur la route de Nesactium.

L'amphithéâtre est resté en usage jusqu'au Ve siècle, lorsque l'empereur Honorius a interdit les combats de gladiateurs.

Il faut attendre 681 pour que les combats entre forçats, notamment condamnés à mort, et animaux sauvages soient interdits.

Au Ve siècle, l'amphithéâtre commença à voir sa pierre pillée par la population locale.

Au XIIIe siècle, le patriarche d'Aquilée a interdit tout retrait ultérieur de l'arène.

Au Moyen Âge, l'intérieur de l'arène était utilisé pour le pâturage, les tournois occasionnels des chevaliers de Malte et les foires médiévales.

En 1583, le Sénat vénitien proposa de démanteler l'arène et de la reconstruire à Venise.

Les propositions ont été rejetées. Aujourd'hui, une pierre tombale célébrant l'opposition du sénateur vénitien Gabriele Emo au plan est actuellement visible sur la deuxième tour.

En 1789, des pierres ont été extraites de l'arène de Pula pour les fondations du beffroi de la cathédrale de Pula. C'était la dernière fois que l'arène était utilisée comme source de pierre.

Le général Auguste de Marmont, en tant que gouverneur des provinces illyriennes sous le Premier Empire français, a commencé la restauration de l'arène.

Celle-ci fut poursuivie en 1816 par l'architecte tessinois Pietro Nobile, mandaté par l'empereur François Ier d'Autriche.

En 1932, l'arène est adaptée pour des productions théâtrales, des cérémonies militaires et des réunions publiques.

Dans son état actuel, la capacité d'accueil est d'environ 7 000 et 12 500 pour tous les événements debout.

L'amphithéâtre de Pula a été conservé dans sa forme originale, avec l'architecture d'origine. éléments et détails, sans modifications ni ajouts ultérieurs.

Avec son architecture et ses solutions techniques (tours d'escalier avec réservoirs et double capacité de passages, système de communication), l'amphithéâtre de Pula est un témoignage exceptionnel d'un édifice rare et bien conservé de ce type et de cette époque.

Des détails très importants et singulièrement conservés au quatrième étage (gouttière finale et parapet avec impostes pour mâts) permettent l'étude de la construction de velaria (voile pour protéger le public du soleil et des intempéries) comme aucun autre amphithéâtre au monde.

C'est le seul exemple survivant de la transition d'un amphithéâtre en bois à un amphithéâtre en pierre maçonnée parmi tous les amphithéâtres de Rome.

L'amphithéâtre de Pula est présenté comme un exemple rare de solutions techniques et technologiques uniques et de conservation exceptionnelle, comme le Colisée de Rome, les arènes de Vérone, Nîmes, Arles et Thysdrus (El-Jem). Ce qui me laisse à penser queles seules que je n'ai pas encore vues sont celles de Vérone...

Il y a des légendes qui courent sur la construction de cet amphithéâtre... Selon l'une, il aurait été construit du jour au lendemain par des villas apportant de la pierre d'Ucka.

Selon l'autre légende, l'arène a été construite par l'empereur Vespasien en cadeauà sa maîtresse, à la libertaire de Pula Antonia Cenida.