Etape 14 - Amphithéâtre de Pula - Un monument qui a traversé l'histoire

Dimanche 6 février 2022. La grande particularité de l'amphithéâtre de Pula est qu'il est le seul amphithéâtre romain restant à avoir quatre tours latérales entièrement conservées.

Il a été construit entre 27 avant JC et 68 après JC, et fait partie des six plus grandes arènes romaines encore existantes au monde.

L'amphithéâtre de Pula est bien évidemment le monument antique le mieux conservé du pays.

Le mur extérieur est construit en calcaire. La partie face à la mer se compose de trois étages, tandis que l'autre partie n'a que deux étages puisque l'amphithéâtre a été construit sur une pente.

La hauteur maximale du mur extérieur est de 29,40 m.

Les deux premiers étages ont chacun 72 arches, tandis que le dernier étage se compose de 64 ouvertures rectangulaires.

Les axes de l'amphithéâtre elliptique mesurent 132,45 et 105,10 m de long et les murs mesurent 32,45 m de haut.

Il pouvait accueillir 23.000 spectateurs dans la cavea, qui comptait quarante marches divisées en deux meniani.

Les sièges reposent directement sur le sol en pente.

Le terrain pour les jeux, l'arène appropriée, mesurait 67,95 sur 41,65 m.

Le terrain était séparé du public par des portes en fer.

L'arène avait un total de 15 portes. Un nombre important qui permettait de remplir et de vider l'amphithéâtre très rapidement.

Une série de passages souterrains ont été construits sous l'arène le long de l'axe principal à partir desquels des animaux et des combattants pouvaient être libérés.

Les magasins et les boutiques étaient situés sous les sièges ratissés.

Chacune des quatre tours possédait deux citernes remplies d'eau parfumée qui alimentaient une fontaine ou pouvaient être aspergées sur les spectateurs.

L'amphithéâtre pouvait être recouvert de velaria (grandes voiles), protégeant les spectateurs du soleil ou de la pluie (comme l'attestent de rares éléments de construction).

Au-dessous de l'arène se trouvait un système de canaux qui recueillaient les eaux de pluie et les effluents et se déversaient dans la mer.

Cet amphithéâtre, par sa conservation, a servi d'exemple pour l'étude des techniques de construction anciennes.

L'amphithéâtre est particulièrement impressionnant par sa hauteur, puisque les trois niveaux de son anneau extérieur sont parfaitement conservés.

De nombreux combats de gladiateurs se déroulèrent dans son enceinte durant l'Antiquité. Au Moyen Âge, il fut utilisé pour divers combats.

Ses pierres furent en partie remployées dans d'autres édifices de la ville de Pula, notamment le château, au XVe siècle.