Etape 30 - Antalya - Au pied de la porte d'Hadrien

Mardi 2 novembre 2021. L'histoire d'Antalya faite, je rembobine le cours de ma balade pour recommencer à son point de départ : la porte d'Hadrien. Splendide. A couper le souffle. Une leçon d'architecture romaine à ciel ouvert.

La porte d'Hadrien ou Üçkapilar ("Les trois portes" en turc) est un arc de triomphe construit au nom de l'empereur romain Hadrien, qui a visité la ville en l'an 130. C'est la seule porte d'entrée restante dans les murs qui entourent la ville et le port.

La porte d'Hadrien se compose de deux façades à colonnades, de trois arches d'entrée s'élevant au-dessus de quatre pylônes et d'une tour debout de chaque côté. Il mesure environ 8 mètres de haut.

La tour sud, connue sous le nom de Julia Sancta, date de l'époque romaine mais a probablement été construite indépendamment de la porte.

La partie inférieure de la tour nord date de l'époque romaine, mais la partie supérieure a été reconstruite dans la première moitié du XIIIe siècle sous le règne du sultan seldjoukide Alaeddin Keykubat I et contient une inscription en écriture arabe.

Elle est considérée comme la plus belle porte de Pamphylie. La partie supérieure a trois ouvertures en forme de coupole et, à l'exception des piliers (en granit), est entièrement construite en marbre blanc.

Les trois passages sont décorés de reliefs floraux et de rosaces. L'ornementation est très frappante.

La porte d'origine était à deux étages, et bien que l'on sache peu de choses sur l'étage supérieur, on pense qu'il contenait des statues de l'empereur et de sa famille.

Un entablement au sommet de la porte s'étend des deux côtés avec une hauteur de 1,28 mètre. Il comprend une frise ornée de motifs floraux et une corniche ornée de têtes de lion.

Autrefois, les murs de la ville fermaient l'extérieur de la porte et celle-ci n'a pas été utilisée pendant de nombreuses années. C'est peut-être la raison pour laquelle il n'a pas été endommagé, et cela n'a été révélé que lorsque les murs se sont effondrés dans les années 1950.

La porte a été restaurée en 1959. Le trottoir a été enlevé pour révéler la passerelle originale de l'époque romaine, qui peut être vue à travers le sol en plexiglas tout en traversant l'arche principale.

Les visiteurs de la porte peuvent regarder en bas et voir des rainures incroyablement profondes où le trottoir a été usé par d'innombrables chariots entrant et sortant de la ville.

Lorsque la porte a été découverte et restaurée, une douzaine de lettres en bronze ont été trouvées au pied de la porte.

Ces lettres faisaient partie d'une inscription honorant Hadrien. Depuis 2017, les lettres sont réparties entre différents musées et collections privées à travers le monde.

Neuf lettres sont à Vienne, deux à Berlin et il y en a en Angleterre, au British Museum de Londres et à l'Ashmolean Museum d'Oxford.

On pense que le deuxième étage manquant aurait également contenu une inscription.

Selon la légende locale, Sultana Belkis, la reine de Saba, aurait passé sous ces portes et aurait passé une bonne journée dans le palais d'Aspendos alors qu'elle se rendait chez le roi Salomon.

Cependant, si elle l'avait fait, elle aurait traversé une version précédente de la porte d'Hadrien, car elle et Salomon vivaient environ mille ans avant Hadrien...