Etape 18 - Cappadoce - Descente dans le canyon de la vallée d'Ihlara

Dimanche 31 octobre 2021. Prochaine étape de notre Green Tour, la vallée d'Ilhara, une magnifique formation géologique qui a donné naissance à un canyon qui fut longtemps occupé par les premiers chrétiens de la région.

Bon alors, l'inconvénient des tours organisés, c'est de se rendre sur des lieux magnifiques... aux mauvaises heures pour les photographier. C'est bien dommage car ce canyon est vraiment très beau.

Derrière moi, Elena en prend plein les mirettes et je sens bien qu'elle est vraiment heureuse de découvrir ce lieu aussi beau que chargé d'histoire.

La vallée d'Ihlara (ou vallée de Peristrema ; turc Ihlara Vadisi ) est une gorge de 15 km de long et pouvant atteindre 150 m de profondeur.

Située sur la municipalité de Güzelyurt, province d'Aksaray, cette vallée compte environ 50 églises creusées dans le roc et de nombreux bâtiments taillés dans la roche.

La gorge a été formée à l'époque préhistorique par la rivière Melendiz.

Le fond de la vallée regorge de vie. Des arbres y poussent naturellement et, à cette époque, forme un magnifique tableau naturel, teinté de jaune et parfois de rouge.

A l'extrémité nord du village d'Ihlara, il y a un escalier de près de 400 marches, qui descend sur 100 m dans le canyon.

C'est depuis cet escalier, en haut duquel on achète les billets et où on peut acheter quelques fruits, que l'on accède à la gorge.

À partir du VIIe siècle après JC, la vallée a été colonisée par des moines byzantins qui ont creusé leurs maisons et leurs églises dans la pierre de tuf déposée par les éruptions du mont Hasan.

Le nom grec, Peristrema, du village de Belisarma a également donné son nom à la vallée.

Les églises de la vallée se divisent en deux groupes. Le premier se compose des églises près du village d'Ihlara, qui sont décorées de peintures de type cappadocien local et qui montrent l'influence de la Perse et de la Syrie à l'est.

Ils sont pour la plupart antérieurs à l'iconoclasme, mais ont souvent été repeints dans des styles plus récents au fil du temps.

Le deuxième groupe est situé près du village de Belisarma et se compose d'églises de style byzantin des Xe et XIe siècles, connues sous le nom d'art macédonien .

Agaçalti Kilisesi ("Église sous l'arbre") est une église en forme de croix taillée dans la falaise, datant peut-être du VIIe siècle après JC.

La représentation de l'Ascension dans sa coupole est antérieure à l'iconoclasme.

Yilanli Kilise est une autre église en forme de croix avec une abside inhabituellement longue.

Dans le narthex, il y a des scènes de l'Enfer datant du IXe siècle après JC, et en dessous se trouvent quatre pécheurs nus sous l'emprise de monstres ressemblant à des serpents - d'où l'église tire son nom moderne.

Sümbüllü Kilise ("église de la jacinthe") date peut-être du Xe siècle après JC.

L'église a un plan au sol en forme de T et appartient à la transition vers le style macédonien.

Les peintures murales comprennent des représentations de Constantin VII avec sa femme Helena. D'autre part, la façade extérieure montre des influences orientales.

Après avoir descendu les escaliers, nous voici donc au fond du canyon où coule tranquillement une petite rivière.