Etape 9 - Tour de la Cappadocce - Au château d'Uchisar

Samedi 30 octobre 2021. Après notre retour sur la terre ferme, une petite coupe de champagne et une petite heure de repos, nous repartons sur les routes de la Cappadoce pour une grande excursion organisée par une agence locale.

Ce "red tour" nous conduit tout d'abord à environ 7 kilomètres de Goreme, au célèbre château d'Uchisar, qui n'a d'ailleurs de château que le mot...

Et pour cause, il s'agit avant tout d'un immense piton de tuf dont les parois sont comme criblées de centaines de cavités.

Symbole de la région, cette citadelle naturelle, plantée au milieu d'un paysage lunaire (et de nombreuses boutiques de souvenirs !), apparaît comme une grosse météorite tombée du ciel depuis des millénaires...

On pourrait ainsi croire à un immense château tout droit sorti de l'imagination d'un architecte suréaliste.

A l'intérieur, auquel on peut accéder, c'est une succession de chapelles, de monastères, de cellules et d'habitations reliées entre elles par un dédale de couloirs.

Les ravages du temps ont rendu l'ensemble encore plus grandiose car, en s'éffritant, la roche a laissé apparaître les entrailles de cette véritable cité troglodytique.

Uçhisar est célèbre grâce au Kale, rocher visible à plusieurs kilomètres qui en fait le point culminant de la Cappadoce (1.300 m).

Ce piton volcanique a été creusé d'abris depuis l'époque hittite (1500 av. J.-C.). La montagne n'a cessé ensuite de servir de refuge.

Après une petite cavité, on gravit près de 230 marches pour atteindre le sommet, d'où une vue à 360 degrés qui s'étend jusqu'à Avanos.

On a littéralement la Cappadocce à ses pieds, avec toutes ses vallées hérissées de cheminées de fée, trouées comme du gruyère...

On a l'impression d'une succession de cornets de glace renversés et parfaitement léchés qui s'étendent en tous sens et jusqu'aux confins de l'horizon...

Cet immense rocher, percé de grottes et de tunnels, a servi de refuges pendant des siècles.

Parmi ces réfugiés : les premiers chrétiens persécutés par les Romains, puis les Byzantins menacés par les Turcs.

Labyrinthique, la forteresse abrite un ensemble de chapelles, monastères, appartements, réfectoires, entrepôts ou salles communes.

Toutes ces pièces sont reliées par un réseau de galeries qui se déploient sur vingt étages.

Un couloir de près d'un kilomètre de long reliait même ce château fort naturel à la rivière qui coulait au fond du ravin, permettant ainsi aux habitants d'aller puiser de l'eau sans être exposés à la menace de l'ennemi.

D'ailleurs, il faut noter que quelques habitations troglodytiques y sont encore occupées.

Même si cette région n'apparait pas propice à toute vie, elle n'est pas du tout désertique.

En effet les cultures se font grâce aux pluies et ont toujours permis de vivre dignement.

Ce château de Uçhisar qui constitue la plus grande des "cheminées de fées", a été formé par l'affleurement naturel des cônes de tufs (roche généralement "tendre", résultant de la consolidation de débris volcaniques), des millions d'années auparavant.

Ces tufs avaient été constitués par les laves des volcans Erciyes, Hasan Dag, et GönülDag.

Le Château d'une hauteur de 179 mètres, est qualifié de "premier gratte-ciel connu de l'Histoire", parce qu'il servit d'habitat aux populations, à diverses époques.

L'intérieur du château a été creusé, à l'époque Romaine au IIe siècle avant JC, pour construire des chambres et des caves à vins.

A l'époque des Seldjoukides et des Ottomans, il fut utilisé comme terrain militaire en raison de sa hauteur.