Champ de Mars - Un beau panorama sur les monts d'Ardèche

Lundi 22 mars 2021. Au sommet du champ de Mars se dresse une table d'orientation qui permet de se repérer et de distinguer les différents monts qui se dressent sur l'horizon.

Ce sommet qui culmine à 1.343 mètres d'altitude permet en effet d'avoir une bonne vision de l'ensemble du parc naturel des monts d'Ardèche.

Ce sommet est situé à 15 kilomètres au sud-est du mont Gerbier-de-Jonc, à la limite des trois communes de Saint-Julien-du-Gua, Marcols-les-Eaux et Genestelle.

À son pied, vers l'est, se place l'Auzène, rivière affluente de l'Eyrieux, qui y prend sa source.

Le sommet est compris dans le parc naturel régional des Monts d'Ardèche et la forêt domaniale du Pradou, au sud du bois de Rauset.

L'identité des Monts d'Ardèche s'appuie sur des caractéristiques communes fortes : les paysages, les savoir-faire ruraux, le volcanisme, les rivières, les productions de myrtilles et de châtaignes, l'histoire religieuse, les moulins et moulinages, les terrasses, etc.

Le parc affiche des visages bien différents : entre les Boutières (zone du bassin versant de la vallée de l'Eyrieux), les sucs volcaniques du massif du Mézenc, le plateau de Vernoux, la Haute Cévenne – qui correspond à la partie centrale du parc, le Piémont cévenol – qui borde le parc d'Aubenas aux Vans, et la Cévenne méridionale au Sud.

Le Parc représentait en 2001, avant le renouvellement de la charte en 2014, 132 communes rassemblant 61.707 habitants (chiffres 2006).

En 2014, le Parc représentait un espace de 228.000 hectares peuplé par environ 76.000 habitants.

Il compte aujourd'hui (2023) 152 communes et 2 villes portes pour 248.188 ha et 83.000 habitants.

Le territoire des Monts d'Ardèche a présenté avec succès sa candidature pour l'obtention du label « parc naturel régional ».

L'idée de ce parc est né au début des années 1990, quand les castanéïculteurs d’Ardèche sont convaincus que le châtaignier est une chance pour l’avenir de leur territoire.

L’objectif était à la fois de redynamiser l’agriculture et de promouvoir le tourisme sur la montagne, dans les pentes et le piémont.

Agriculteurs, élus, associations, habitants vont imaginer alors la création d’un Parc naturel régional pour porter un projet de développement harmonieux : produits agricoles de qualité, préservation des paysages, tourisme durable…

Après plusieurs années de concertation, le Parc voit le jour le 9 avril 2001.

L’État reconnait la qualité du projet de développement : mettre en valeur les patrimoines et les ressources locales, améliorer la qualité de vie des habitants et l’attractivité du territoire.

Le tout dans le respect de l’environnement et en suivant six principes pour guider l’action de chacun : produire durablement, être responsable, solidaire, accueillant, ouvert, innovant et imaginatif.

Mais le châtaignier reste au coeur du projet. Ce fruit emblématique, au coeur de l’histoire locale, continue d’être un des moteurs du renouveau des Monts d’Ardèche.

Après l’obtention de l’AOP Châtaigne d’Ardèche soutenue par le Parc, le futur passe par la reconquête de 8000 ha de vergers et de parcelles forestières, pour la production de fruits et de bois de châtaignier.

Les Monts d’Ardèche dévoilent une histoire géologique et des paysages uniques.

Sur ces pentes abruptes, l’Homme a bâti au fil des siècles une civilisation intimement liée à la nature.

Les terrasses en pierre sèche témoignent du labeur des hommes pour cultiver dans les pentes.

Églises romanes et châteaux féodaux côtoient d’impressionnantes usines au bord de l’eau : moulinages du fil de soie, papeteries, tanneries…

Ce patrimoine n’appartient pas qu’au passé. Des bâtiments industriels sont reconvertis en résidences d’artistes ou accueillent des entrepreneurs pour perpétuer des savoir-faire et en inventer de nouveaux.

La montée vers le Champ de Mars par la voie romaine

Champ de Mars - Les monts d'Ardèche se dévoilent