Ardèche - Au pied du mont Gerbier-de-Jonc

Dimanche 21 mars 2021. Enfin, nous arrivons devant l'incroyable pic du mont Gerber-de-Jonc. Beaucoup d'émotions. Le souvenir de cette longue ascension quand je n'avais que douze ou treize ans.

La montagne noire est aujourd'hui encore barbouillée de neige. Ici, les températures sont bien en dessous de la moyenne de la région.

Dénommé suc dans la région, il est célèbre par sa forme particulière et son extraordinaire richesse naturelle et sauvage.

Mais aussi parce qu’il accueille à son pied les trois sources de la Loire, le plus long fleuve de France.

Site classé depuis 1933, il est par ordre d'importance le deuxième site touristique du département de l'Ardèche, après les gorges de l'Ardèche.

Modeste relief volcanique des monts du Vivarais, le mont Gerbier-de-Jonc est situé dans la commune de Saint-Martial, en bordure de celle de Sainte-Eulalie en Haute-Ardèche.

Il culmine à une altitude de 1 551 mètres. Il fait partie du massif du Mézenc formant une ligne de crête sur la ligne de partage des eaux entre l'Atlantique (versant sud du massif) et la Méditerranée (versant nord).

Il s'agit d'un dôme phonolitique formant un piton dont la partie supérieure est grossièrement prismée, typique d'un volcanisme de type péléen.

Il est constitué d'une phonolite à néphéline, renfermant des cristaux de sanidine bien visibles et quelques aiguilles d'augite.

Ce dôme est le résultat de la lente extrusion de lave trop visqueuse pour s'écouler sur les flancs du volcan et qui s'accumule au sommet de la cheminée d'alimentation.

Il est daté de 8 millions d'années, une époque où de nombreux volcans étaient encore en activité en Auvergne.

Situé au sud du massif du Mézenc qui occupe le centre de la province volcanique du Velay oriental.

Il est édifié au Miocène, durant le Cénozoïque, et résulte du plissement alpin qui fracture le socle hercynien du Massif central.

Cette orogenèse alpine est à l'origine de l'édification des hauts plateaux basaltiques du Velay et de la première période d'activité volcanique affectant cette province entre 13 et 7 millions d’années, à l'origine d'un « pays des sucs », dominé par le mont Mézenc et de direction générale nord-ouest/sud-est.

Les glaciations périglaciaires du quaternaire ont érodé la partie supérieure de l'édifice volcanique.

La fragmentation et la chute des roches phonolitiques sont à l'origine des éboulis qui enrobent la base du dôme.

Aujourd’hui, les eaux pluviales s’infiltrent dans les prismations de l’appareil puis traversent les basaltes fissurés avant d’atteindre le socle cristallin.

Une zone d’arène granitique surmonte un socle relativement imperméable.

Cette zone plus perméable permet la création d’une nappe phréatique qui alimente les différentes sources situées au pied du Gerbier-de-Jonc, dont les propriétaires se disputent l’appellation.

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