Cirque de Gens - Et au milieu coule la rivière

Samedi 20 mars 2021. Me voici donc au-dessus du balcon rocheux qui surplombe la rivière et la boucle qu'ellle fait autour de la montagne calcaire.

Depuis ce promontoire, j'ai une vue fantastique, non seulement sur la rivière, mais aussi sur les falaises rocheuses qui ont été façonnées par des milliers d'années d'érosion fluviale.

Le cirque de Gens est indissociable de la commune de Chauzon qui est construite au pied de ce paysage remarquable.

En aval du village, la rivière a creusé de profonds méandres dans la roche calcaire, dessinant notamment le cirque de Gens, réputé pour ses voies d'escalade.

De chaque côté du village, de nombreux sentiers permettent de longer les falaises avec des points de vue sur la vallée de l'Ardèche.

En amont, il est possible de rejoindre le hameau coopératif du Le vieil Audon et Balazuc ; en aval les défilés de Ruoms.

On peut aussi cheminer à travers la garrigue du plateau des Gras par la sortie nord du village.

Par cette route, l'itinéraire mène au belvédère de Beaussement, avec ses falaises surplombant l'Ardèche de près de 200 mètres.

Chauzon est un petit village bâti en pierre. Ses maisons de pierres calcaires, provenant des carrières locales, sont blotties les unes contre les autres, ne laissant entre elles que de petites ruelles étroites, rendant sa traversée difficile.

Les nombreux mûriers sont le vestige d'une sériciculture dont la postérité a permis d'édifier de vastes habitations qui comprenaient une magnanerie : une pièce réservée au seul élevage des vers à soie.

Les traces d'un habitat ancien, dolmens témoignant d’un passé préhistorique, ont été découvertes à Chauzon et dans ses environs.

Le village domine des plaines alluviales plantées de vignes.

Placé à quatre kilomètres en amont de Ruoms, le village est bâti sur un coteau rocheux de la rive droite de l'Ardèche.

Pour y accéder on emprunte notamment un pont remarquable construit en pierre du pays, d’où on peut admirer une des merveilles naturelles de l'Ardèche : le Cirque de Gens.

Un petit mot aussi sur Ruoms qui se trouve à deux pas de Chauzon et de son cirque. Ruoms est un village médiéval, fondé à la fin du Xe siècle à proximité d'une abbaye clunisienne dont il reste la chapelle Notre-Dame-des-Pommiers et son enclos.

Les vieux remparts qui l'entourent forment un plan rectangulaire. Ils sont dotés de sept tours rondes et d'une église d'architecture romane et furent érigés au XIVe siècle, lors de la guerre de Cent Ans.

Le pays de Ruoms est un pays de carrières, encore exploitées il y a cinquante ans.

La pierre calcaire de Ruoms, tout comme celle de Chauzon, a été utilisée pour la réalisation de nombreux monuments et ouvrages d'art, et bien qu'aucun document n'en atteste, une légende persistante prétend même, parmi ceux-ci, le socle de la statue de la Liberté à New York, qui est en fait constitué de béton et de granit provenant du Connecticut.

Ruoms fut aussi une petite cité industrielle avec ses brasseries, fermées depuis 1967, la bière ayant été remplacée aujourd'hui par le vin.

C'est à Ruoms que se trouve la plus grande coopérative vinicole de l'Ardèche : les Vignerons Ardéchois.

Ardèche - Au coeur du cirque de Gens

Ardèche - Au pied du Pont d'Arc