Après Lachamp-Raphaël - Des panoramas à couper le souffle

Dimanche 21 mars 2021. Depuis le Col de Mézilhac, la vue sur le mont Mézenc est vraiment époustouflante, avec son cône blanc recouvert de neige.

Le mont Mézenc est un sommet montagneux d'origine volcanique situé à la limite entre les départements de la Haute-Loire et de l'Ardèche.

Il culmine à 1.753 m d'altitude au cœur du massif du Mézenc. Il est situé sur la même ligne de crête que le mont Gerbier-de-Jonc, entre Velay et Vivarais, sur la ligne de partage des eaux entre l'Atlantique et la Méditerranée.

Le massif du Mézenc séparait le Velay de l'Helvie, les Vellaves des Helviens.

C'est ce fait qui lui a donné son nom dérivé du mot pré-latin mège, comme d'autres frontières primitives que sont Mèje, Mèjane, Montmège, Montméa, Medze, Mezenc, etc.

Le point culminant de ce massif s'appelle le Puei-Vuei, comme le Monte Vecchio est le pic principal du Vésuve.

Ce n'est que vers le milieu du XVIIIe siècle qu'on a commencé à appeler le Puei-Vuei mont Mézenc, notamment sous l'influence du volcanologue Montilien Barthélemy Faujas de Saint-Fond.

Il est constitué de deux sommets distants d'un demi-kilomètre. Le sommet Sud est le plus élevé à 1 753 mètres d'altitude, il est situé dans le département de l'Ardèche dont il est le point culminant, sur la commune de Borée.

Le sommet Nord est surmonté d'une croix et culmine pour sa part à 1.744 mètres d'altitude, à la jonction des communes de La Rochette, Chaudeyrolles et des Estables.

Il s'agit du point culminant du département de la Haute-Loire et le plus haut sommet du rebord oriental du Massif central.

Le Mézenc est un dôme de phonolite datant de 7 millions d'années.

Il est entouré de plateaux basaltiques du même âge et d'autres dômes de phonolite ou de trachyte (appelés « sucs »).

La montée du magma s'est faite progressivement à la faveur de fractures du socle en plusieurs paliers et petites chambres.

L'absence de pyroclastite démontre l'absence d'éruptions cataclysmiques liées à la vidange de grandes chambres magmatiques

L'hiver y est très rude en raison du vent qui abaisse la température. Les étés sont quant à eux courts et frais.

Le vent fort et particulièrement froid (blizzard local), qui soulève la neige et peut contribuer à créer des congères importantes en hiver, s'appelle la burle.

Le mont Mézenc présente une végétation de pelouse et de lande subalpine.

Son versant sud en particulier offre un type de lande unique dans le Massif central caractérisée par des plantes comme le raisin d'ours, le Séneçon argenté ou le genévrier nain

Au sommet du Mézenc sont présents Merle à plastron, Pipit spioncelle, Monticole merle-de-roche et, en hiver, Niverolle alpine, Accenteur alpin et Tichodrome échelette.

Les forêts de conifères sont fréquentées par le Cassenoix moucheté, le Venturon montagnard et le Pic noir.

Les flancs du mont, en dessous de la limite des arbres, abritent la Marmotte des Alpes, introduite dans les années 1980

Ardèche - De Mézilhac à Lachamp-Raphaël

Ardèche - Au pied du mont Gerbier-de-Jonc