Mont Gerbier-de-Jonc - Aux sources de la Loire

Dimanche 21 mars 2021. Le mont Gerbier-de-Jonc et les sources de la Loire attirent chaque année plus de 400 000 visiteurs, mais aujourd'hui, nous ne sommes que très peu. Quel bonheur !

La Loire débute à environ 1.400 m d'altitude au pied sud-ouest du mont Gerbier-de-Jonc.

La présence d'une nappe phréatique sous le mont Gerbier-de-Jonc donne naissance à de multiples sources relativement voisines qui constituent des rus convergeant rapidement pour former un bras unique au niveau du lieu-dit de Cagnard.

Les cartes de l'IGN ne distinguent pas une source en particulier, mais indiquent simplement « sources de la Loire ».

la source « authentique », à l'ouest et au contact aval de la route départementale 378, se distingue par un pavage circulaire portant l'inscription « La Loire - Touring club de France ».

La source « géographique », au centre des trois, se déverse dans un abreuvoir en pierre à l'intérieur de l'étable à vaches de l'ancienne ferme « de la Loire », au toit de lauzes ayant remplacé un toit de chaume.

La source « véritable », ou « cadastrale », coule dans un environnement naturel et sort de terre dans un pré près de la ferme du Sagnas, sous une lauze qui porte l'inscription « Ici commence ma course vers l'Océan.

Les sources authentique et véritable ne sont distantes que d'un km.

Les trois sources sont reliées par la départementale 378, ainsi que par le sentier de grande randonnée 420.

En 1975,une polémique eut lieu... Les propriétaires se disputant l'appellation avaient « pour but d'attirer du monde dans des lieux qui se révèlent des pièges à touristes».

L'Aigue Nègre est présenté comme le premier affluent de la Loire ; toutefois, quand il la rejoint, il a déjà parcouru 4,6 km, nettement plus que la Loire (environ 2,5 km).

Comme son débit est également plus important, sa vallée plus longue, sa pente plus douce et l'altitude de sa source plus élevée, cette dernière a parfois été décrite la véritable source du fleuve, parfois péjorativement surnommée « source des savants».

La « source véritable » coule dans un environnement naturel et sort de terre dans un pré, sous une lauze qui porte l´inscription « ici commence ma course vers l´Océan … ».

Les filets d’eau qui en sont issus se rejoignent pour former la Loire, mince ruisseau qui très vite deviendra grand.

Pour un retour aux sources le plus total, une petite boucle de 3 km vous permet de découvrir ses 3 sources symboles des premières heures du plus long fleuve de France.

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