Un panorama à couper le souffle sur les gorges de l'Ardèche

Samedi 20 mars 2021. Après une vingtaine de minutes passées sur le bord de la route à attendre que le soleil se couche, le rendez-vous arrive enfin. Autant le dire tout de suite, c'est l'un des plus beaux couchers de soleil auquel j'ai pu assister.

La chaîne de moyenne montagne prend alors tout son relief et apparaît en couche successive. C'est beau à couper le souffle.

Et cerise sur le gâteau, de petits nuages d'altitude viennent balayer le ciel et donner du relief au coucher du soleil.

La végétation des gorges de l'Ardèche constitue la frange la plus nordique des paysages de type méditerranéen.

On y trouve, au sein d'un important massif forestier, des espèces qui ont dû s'adapter aux longues périodes de sècheresses et au sol calcaire.

Elles trouvent ici, souvent, la limite de leur aire de répartition. De plus, au début du siècle, les coupes de bois effectuées tous les 20-30 ans ainsi que l'intense activité agricole sur les plateaux ont permis de favoriser une mosaïque de végétaux de plus de 500 espèces.

Dans les garrigues on trouve les chênes vert et pubescent, l'orme, le frêne, le genévrier de Phénicie, le genevrier cade, le troène.

Les bords de rivière sont peuplés de saules blancs, pourpres et drapés ainsi que de peupliers, d'érables et d'alisiers torminal.

Parmi les plantes, on peut citer le pavot cornu, la lampourde glouteron, la salsepareille, le cornouiller, l'alysson à gros fruits et l'orlaya.

En ce qui concerne les mammifères, la population de castors est estimée à une trentaine d'individus.

On trouve également la Genette et 18 espèces de chauve-souris.

L'avifaune dans la réserve, dont les biotopes sont divers et originaux, est variée et riche en espèces.

Les milieux rupestres offrent des sites privilégiés de nidification pour les oiseaux.

L'Aigle de Bonelli est l'espèce de rapace la plus menacée en France. Elle est estimée a une quinzaine de couples.

On trouve également le faucon pèlerin, l'hirondelle de rochers, le circaète et le vautour percnoptère.

De par la variété des milieux, les reptiles et amphibiens sont bien représentés dans la région. Citons la Salamandre tachetée, le Triton palmé, le Lézard ocellé, la Couleuvre de Montpellier, la Coronelle girondine et la Vipère aspic.

Dans les Gorges, la rivière est caractérisée par une alternance de rapides et de zones d'eaux calmes et profondes ce qui permet une diversification de la faune aquatique.

L'inventaire des poissons compte le Hotu, le Barbeau, le Chevaine, le Spirlin, le Goujon, le Toxostome, l'Apron, la Carpe, le Gardon, la Perche et l'Anguille. L'Alose est en cours de re-colonisation.

L'ambroisie s'est installée depuis plusieurs années dans les gorges et tend à coloniser massivement les plages de galets durant la période estivale.

Le cycle de vie de l'ambroisie est parfaitement adapté aux étiages estivaux longs de l'Ardèche qui lui permettent de pousser et de produire ses graines avant les crues de l'automne.

Un arrêté préfectoral rend obligatoire son élimination, y compris pour les gestionnaires de l'espace public.

Le syndicat de gestion des Gorges de l'Ardèche organise des opérations de sensibilisation et d'arrachage qui semblent porter leur fruit.

La Balsamine de l'Himalaya est également considérée comme invasive dans les Gorges de l'Ardèche.

Elle est très répandue et apprécie les zones ombragées.

La Pyrale du buis a fait une apparition brutale en 2015 dans le sud de l'Ardèche et a détruit en deux ans une part importante des buis de la ripisylve et de la garrigue des Gorges de l'Ardèche.

Voilà pour les détails de cette réserve naturelle des gorges de l'Ardèche qui me font face au moment de cet exceptionnel coucher de soleil.

Pour rappel, cette réserve naturelle se situe sur les communes de d'Aiguèze, Bidon, Le Garn, Labastide-de-Virac, Saint-Marcel-d'Ardèche, Saint-Martin-d'Ardèche, Saint-Remèze et Vallon-Pont-d'Arc.

Un canyon long de 22 km, façonné depuis près de 110 millions d’années, dans lequel serpente la rivière Ardèche, voici ces fameuses gorges dont le France peut s'enorgueillir.

Un paysage caractérisé par des falaises calcaires hautes de plus de 250 m, creusées de grottes. Des méandres, des vallées sèches, des avens, des lapiaz (fissures creusées par les eaux en terrain calcaire).

La Serre de Tourre au coucher du soleil

Ardèche - Au coeur du village d'Antraigues-sur-Volane