Etape 51 - Riga - Un dernier petit tour dans le centre historique

Dimanche 17 avril 2022. Je poursuis mon dernier petit tour de la ville historique et je profite de ces dernières pages pour aborder la situation de la Lettonie, au lendemain de son indépendance en 1991.

Entre 1990 et 1993, le PIB par habitant chute drastiquement. On estime à plus de la moitié !

La production est elle aussi en pleine déconfiture. Les prix flambent et l'hyperinflation entre en jeu...

Il faudra cinq ans, des réformes et une politique économique drastique pour permettre au pays de redresser la tête.

Mais à peine le soleil pointe-t-il son nez à la fenêtre que la faillite de la Baltija, la principale banque d'affaires du pays, replonge la Lettonie dans la crise : 10 % de la population vient de perdre toutes ses économies...

Et patatras, voilà que survient en plus la crise russe de 1998...

Et contre toute attente, la crise se révèle positive. D'un coup, les importations devenues trops chères s'effondrent...

Les productions nationales redécollent, entraînant dans son sillage l'économie. Les investissements étrangers, jusque là timorés, affluent.

Reste qu'on partait de bien bas... Les revenus moyens des Lettons dépassent à peine le tiers de la moyenne communautaire européenne.

L'économie parallèle, la corruption et l'accroissement constant des inégalités continuent de poser problème.

Le retour des terres et des biens à leurs propriétaires d'avant 1940 a aussi jeté à la rue beaucoup de gens en faveur des descendants étrangers des expropriés d'avant-guerre...

La situation de la minorité russe non-citoyenne est par ailleurs rendue difficile par certains aspects de la législation lettone : interdiction de voter, de postuler dans l'administration, de posséder des terres, droits sociaux inégaux, etc.

Jusqu'en 1998, il fallait ainsi prouver que l'on parlait letton pour pouvoir bénéficier du chômage !

Si jusqu'en 2007, malgré les facteurs d'instabilité récurrents (inflation élevée, déficit croissant de la balance commerciale), la Lettonie avait connu une forte croissance économique, le pays a été durement atteint par la crise financière et économique de la fin 2008.

Le gouvernement a obtenu en décembre 2008 une aide internationale de 7,5 milliards d'euros, conditionnée à une réduction draconnienne des dépenses de l'Etat.

Ragaillardie, la Lettonie affichait en 2011 l'un des meilleurs taux de croissance de la zone européenne (5,5%) et garde une bonne cadence depuis.

Ces chiffres encourageants lui ont permis d'intégrer la zone euro le 1er janvier 2014.

En 2018, sa croissance était estimée à environ 4,5% par an.

Avec un PIB à 30 milliards de dollars en 2018, les servies représentent environ 74 % de sa richesse, l'industrie 22 % et l'agriculture 4%.

Les premiers clients de la Lettonie sont ses voisins : la Lituanie, l'Estonie, la Russie, mais aussi l'Allemagne.