Etape 35 - Lettonie - Au coeur du centre historique de Kuldiga

Samedi 16 avril 2022. L'origine de l'ancienne ville de Kuldiga s'explique par sa situation au carrefour des voies navigables de la rivière Venta et des routes terrestres reliant les terres prussiennes au cours inférieur de la rivière Daugava.

L'ancienne ville Kuldiga de Couronians - un monticule fortifié et un village étaient situés à 3,5 km au nord sur la rivière Venta sur sa rive gauche.

La motte castrale est encore visible aujourd'hui. Il est situé sur une rive de la rivière Venta sur l'avant-pays entre le profond ravin de la rivière Veckuldiga et l'ancienne vallée de la Venta.

Le site du château lui-même est situé dans une zone de plusieurs hectares, mais avec la vieille ville de Kuldiga - une zone de plus de dix hectares. Il pourrait y avoir eu un port près de la rivière Veckuldiga.

Le 19 avril 1242, l'Ordre des Chevaliers de Livonie reçut la permission du maître de construire un château sur les rives de la rivière Venta.

Comme il s'agit du plus ancien document écrit conservé où Kuldiga est mentionné, il est considéré comme l'année de la fondation de Kuldiga.

Le château de l'Ordre des chevaliers de Livonie a été construit sur la rive gauche de la rivière Venta près du gué, et la dolomite du lit de la rivière a été utilisée comme matériau de construction.

En 1263, le château et les colonies qui l'entouraient étaient déjà mentionnés comme la ville de Goldingen, et ses droits en tant que ville étaient basés sur les droits de la ville de Riga.

Le 28 avril 1355, le maître de l'Ordre Goswin von Herike allouait de nouvelles superficies de terres. En même temps, il attribua un nouveau privilège à la ville, ainsi qu'un blason à l'effigie de sainte Catherine.

À partir de 1439, Kuldiga/Goldingen eut le privilège d'organiser un marché hebdomadaire.

La ville a été établie en réunissant les trois principales zones peuplées: la ville, le petit village du château (ville des Couroniens) et le village sur la colline (appelé "Kalnamiests" en letton) (dans la région de Kalna iela aujourd'hui ).

Le Komtur vivait dans le château de l'ordre de Livonie avec ses douze frères chevaliers et avec des soi-disant demi-frères qui s'occupaient de la vie économique.

Le Komtur a également dirigé le Komturei de Kuldiga, qui avait également Durbe, Sabile, Skrunda, Aizpute, Alsunga et Saldus avec Kuldiga en possession.

Après l'établissement du duché de Courlande et de Sémigallie en 1561, une nouvelle période s'ouvre dans l'histoire de Kuldiga.

Le premier duc Gotthard Kettler a choisi l'ancien château de l'ordre pour être l'une de ses résidences.

Lui et plus tard aussi d'autres ducs ont approuvé les anciens droits de la ville de Kuldiga en soutenant son développement économique.

À la mort du duc du Gothard, le duché fut divisé en deux parties et jusqu'en 1618, Kuldiga fut la résidence de son plus jeune fils Wilhelm et la capitale de Kurzeme.

La ville a profité du commerce avec Riga et Jelgava en raison des taxes sur toutes les marchandises transportées à travers le pont.

En 1615, le pont a été détruit par des inondations, causant une grande perte à la ville.

La même année, un immense incendie détruisit la majeure partie des constructions en bois de la ville.

Après la reconstruction de la ville, une nouvelle place du marché a été établie (la place du conseil municipal de nos jours) et un nouvel hôtel de ville a été construit que nous appelons maintenant l'ancien.

Ainsi, le centre de la ville a été déplacé de l'ancienne place près de l'église Sainte-Catherine à l'actuelle place du conseil municipal.