Etape 39 - Kuldiga - Au bord de la cascade Ventas Rumba

Samedi 16 avril 2022. Autant le dire tout de suite, le site des cascades de Ventas Rumbas est vraiment magnifique. Et en ce début de printemps, encore plus beau encore avec la quantité d'eau de fonte de neige qui alimente la rivière.

La perspective du pont de pierre qui donne accès à Kuldiga rehausse encore la perspective et la beauté du site.

L'accès à la cascade est vraiment simple. On peut soit se garer à proximité du restaurant qui surplombe le site, soit se garer de l'autre côté de la route en accès libre et revenir ensuite par le petit chemin qui longe d'abord la rivière, puis qui amène directement à la cascade.

Au niveau de la cascade, c'est un peu l'embouteillage, mais en cette mi-avril, je n'ai pas eu à attendre longtemps mon tour pour faire quelques photos de la perspective. Je suppose qu'en plein été, avec l'afflux des touristes, c'est une tout autre histoire !

Du coup, je mesure encore une fois ma chance, chance rehaussée encore par le peu de touristes effrayés par la guerre en Ukraine qui vient tout juste de commencer... La proximité avec la Russie effraie quelque peu la masse des touristes, alors qu'il n'y a franchement, aucune raison d'avoir peur.

Au XIXe siècle, la Russie avait l'intention de créer un réseau de canaux pour unir toutes les mers de sa partie européenne.

L'idée était de créer des voies navigables entre la mer Baltique et la mer Noire à travers les fleuves Venta, Neman et Dniepr.

Pour mettre en œuvre ces plans, des prisonniers de guerre turcs ont été réquisitionnés pour construire un canal.

Cependant, il a été rapidement découvert que le substrat rocheux dolomitique était trop difficile à creuser.

De plus, il a été constaté que la rivière Venta n'était pas assez large et profonde pour la navigation.

La construction a été interrompue en 1831, mais le canal a été creusé autour de la cascade 30 ans plus tard.

Les vestiges de ce canal sont encore visibles aujourd'hui...

Vers 1640, Jacob Kettler a imaginé une méthode de pêche intéressante. Il a commandé 100 grands paniers en osier et a fait graver des barrages de pêche dans le substrat rocheux.

Pendant le frai saisonnier, le saumon et l'esturgeon ont tenté de surmonter la hauteur de la cascade en sautant dans les airs.

Les poissons qui n'ont pas réussi à surmonter la cascade ont été emportés par le courant dans les canaux et se sont retrouvés dans les paniers suspendus.

Plus tard, des pêcheurs entreprenants ont commencé à louer quelques mètres de la cascade, ont placé leurs paniers et ont attendu qu'ils se remplissent de prises fraîches.

La capture typique était d'environ 80 à 100 poissons et constituait un bon complément à un revenu annuel.

Kuldiga était autrefois appelée "la ville où l'on peut attraper du saumon dans les airs".

Le saumon et l'esturgeon de la rivière ont disparu depuis longtemps et en 1892, le dernier esturgeon a été capturé.

De nos jours, la plupart du temps, le vimba est pêché. Cependant, la pêche est interdite pendant la période de fraie.

A 240 m de la cascade se trouve le célèbre pont en brique de Kuldiga. Il a été construit en 1874 et est le plus long pont en briques en activité en Europe.

Sa largeur est de 8 m et sa longueur est de 164 m. Il a été calqué sur le pont sur la Moselle en Allemagne qui a été érigé à l'époque de l'Empire romain.

Le pont en briques de Kuldiga a été rénové en 2008 et est maintenant opérationnel. Un sentier en bois pour la marche et l'observation a été aménagé le long de la rivière et de la cascade. Il est visité par 130 000 touristes par an.