Etape 27 - Riga - Lumière éblouissante au-dessus de la Daugava

Vendredi 15 avril 2022. Je profite de l'heure dorée pour aller faire quelques photos le long des quais du fleuve Daugava.

Depuis les rives du fleuve, on aperçoit au loin la skyline du quartier des affaires de Riga et, au nord, le pont qui traverse la Daugava.

La présence des nuages dans le ciel encore bas de cette fin de journée printanière me permet de magnifier la série de photos que je compte prendre.

Au loin, les paquets de nuages qui pointent au-dessus des immeubles de la Skyline se colorent des reflets du soleil couchant créant une atmosphère tout à fait particulière. Je suis chanceux aujourd'hui !

Et dès que le soleil disparaît derrière le paquet de nuages, ces derniers prennent alors une magnifique teinte métallique.

Le débit du fleuve a été observé durant 63 ans (au long de la période 1905 - 1989) à Jekabpils, qui est située à quelque 140 kilomètres en amont de Riga et de l’embouchure du fleuve dans le golfe de Riga.

À Jekabpils, le débit annuel moyen observé sur cette période était de 499 m3/s pour une surface de drainage de 70 200 km2, soit 80 % de la totalité du bassin versant (87 900 km2 en tout).

La lame d’eau d’écoulement annuel dans le bassin est de 224 millimètres, une valeur assez élevée compte tenu des caractéristiques climatiques de la région.

Le débit moyen mensuel observé en février, aux basses eaux (minimum d’étiage), est de 211 m3/s, soit un peu moins de 12 % du débit moyen des hautes eaux (1 799 m3/s) qui a lieu mois d’avril lorsque le fleuve est grossi par la fonte des neiges.

L’amplitude indique des variations saisonnières importantes. Sur la durée d’observation de 63 ans, le débit mensuel le plus faible a été de 57,2 m3/s (en février 1940), tandis que le débit maximum a été observé en avril 1922 avec une valeur de 3 580 m3/s.

En Lettonie, trois grands barrages hydroélectriques sont construits sur ce fleuve et un quatrième est en projet. Le plus ancien de ces ouvrages est celui de Kegums construit en collaboration avec les ingénieurs suédois, inauguré en 1940.

La centrale hydroélectrique de Plavinas mise en service en 1965 est la plus grande centrale de Lettonie et l'une des plus grandes centrales hydroélectriques de l'Union européenne.

Sa construction est à l'origine de la fondation de la ville d'Aizkraukle, qui est bâtie pour accueillir le personnel du chantier, puis acquiert le statut de ville en 1967.

Le lac de barrage de Riga est créé au niveau de Doles Sala, entre 1966 et 1974, pour alimenter en eau la ville de Riga ainsi que pour actionner les turbines de la centrale hydroélectrique de Riga.

Les humains se sont installés à l'embouchure de la Daugava et autour des autres rives du golfe de Riga pendant des millénaires, participant initialement à une économie de chasseurs-cueilleurs et utilisant les eaux de l'estuaire de la Daugava comme zones de pêche et de cueillette pour le biote aquatique.

À partir du VIe siècle après JC environ, les explorateurs vikings ont traversé la mer Baltique et sont entrés dans la rivière Daugava, naviguant en amont vers l'intérieur de la Baltique.

À l'époque médiévale, la Daugava était une zone importante de commerce et de navigation - une partie de la route commerciale des Varègues aux Grecs - pour le transport des fourrures du nord et de l'argent byzantin du sud.

La région de Riga, habitée par les Liv de langue finnoise, est devenue un élément clé de la colonisation et de la défense de l'embouchure de la Daugava au moins dès le Moyen Âge, comme en témoigne le fort aujourd'hui détruit de Tornakalns sur la rive ouest de la Daugava à Riga actuelle.

Depuis la fin du Moyen Âge, la partie occidentale du bassin de la Daugava est passée sous la domination de divers peuples et États...

Par exemple, la ville lettone de Daugavpils, située sur la Daugava occidentale , est passée sous la domination papale ainsi que sous l'influence slave , polonaise , allemande et russe jusqu'à la restauration de l' indépendance lettone en 1990 à la fin de la guerre froide.

En amont de la ville lettone de Jekabpils, le pH a une valeur caractéristique d'environ 7,8 (légèrement alcalin); dans cette portée, l'ion calcium a une concentration typique d'environ 43 milligrammes par litre.

Le nitrate a une concentration d'environ 0,82 milligrammes par litre (sous forme d'azote); l'ion phosphate est mesuré à 0,038 milligramme par litre; et la saturation en oxygène a été mesurée à quatre-vingts pour cent.

La charge élevée en nitrates et phosphates de la Daugava est essentielle à l'accumulation d'une vaste biomasse de phytoplancton dans la mer Baltique.

Les autres fleuves européens contribuant à une charge aussi élevée en nutriments de la Baltique sont les fleuves Oder et Vistule.

En Biélorussie, la pollution de l'eau de la Daugava est considérée comme modérément grave, les principales sources étant les eaux usées traitées, la pisciculture et le ruissellement des produits chimiques agricoles (par exemple, les herbicides, les pesticides, les nitrates et les phosphates).