Etape 30 - Riga à l'heure dorée - Retour place de la cathédrale

Vendredi 15 avril 2022. De retour sur la place de la cathédrale ! Hélas, les nuages recouvrent les rayonsdu soleil. Dommage.

Vous allez me dire : "mais qu'est-ce que c'est que toutes ces petites fleurs jaunes plantées sur le parvis de la cathédrale ?". C'est ce que je nous a pas tout dit encore...

Depuis l'invasion russe en Ukraine, les associations et le gouvernement lettoniens s'affichent aux couleurs de l'Ukraine pour la soutenir dans sa lutte contre l'envahisseur russe...

Du coup, de nombreux bâtiments publics et façades d'institutions s'affichent aux couleurs de l'Ukraine depuis l'invasion du 26 février dernier...

Pour le reste, la cathédrale demeure toujours fermée. Impossible pour moi de la visiter. Encore moins en cette période de Pâques...

En attendant, j'en reviens à ma petite histoire condensée de la Lettonie que j'ai laissée au moment de la Seconde Guerre mondiale...

En vertu du pacte secret conclu en 1939 entre l'Allemagne et l'URSS, les pays Baltes reviennent aux Russes...

En quelques mois, plus de 50.000 Allemands de souche quittent la Lettonie pour la mère-patrie....

La guerre à peine déclenchée, Riga, sous la menace, autorise l'installation de bases soviétiques sur son territoire.

Le 16 juin 1940, l'URSS lance un ultimatum aux trois pays Baltes : l'invasion de la Lettonie débute le lendemain sans rencontrer de résistance...

Un gouvernement fantoche est mis en place, des élections sont convoquées, avec des candidats uniquement procommunistes, et l'intégration à l'URSS proclamée dès le 5 août...

Les entreprises sont nationalisées, la terre redistribuée. Dans l'année qui suit, des dizaines de milliers de personnes sont arrêtées, exécutées ou déportées en masse en Sibérie.

Une partie des Lettons reprend espoir avec l'avancée des troupes nazies lancées à l'assaut du géant russe...

Certains s'engagent dans la SS, d'autres dans l'armée ennemie et beaucoup sont enrôlés de force par l'un ou l'autre camp.

En juillet 1941, toute la Lettonie est occupée par les Allemands. La population juive est déportée dans les camps de concentration - l'un, énorme, se trouve carrément aux portes de Riga...

En tout, 90.000 personnes y trouveront la mort, dont les trois quarts sont des Juifs...

Début 1944, l'Armée rouge repousse enfin les Nazis massés depuis bientôt trois ans aux portes de Leningrad.

A l'automne, la Lettonie est reprise. Soldats, miliciens lettons et civils de tout poil fuient par les rivages de Courlande...

Ils seront près de 150.000 à partir pour l'étranger. En cinq ans de guerre, la Lettonie a perdu plus du quart de sa population !