Etape 33 - Riga à l'heure dorée - Du monument de la liberté aux faubourgs

Vendredi 15 avril 2022. Me voici arrivé au pied du monument de la liberté qui célèbre l'indépendance de la Lettonie. Balayé par les rayons obliques du soleil couchent, le monument en impose... Un peu trop grandiloquent à mes yeux, mais bon...

Après quoi, je reprends l'artère principale qui mène au centre-ville, mais cette fois-ci dans l'autre sens, direction mon appartement que j'ai loué dans la première ceinture des boulevards de la ville.

C'est encore l'occasion de photographier les plus belles façades néoclassiques et art déco en chemin...

Sans oublier bien évidemment, la grande cathédrale orthodoxe de la ville, la cathédrale de la Nativité... Bien évidemment fermée aux catholiques pour cette Pâque orthodoxe.

Imposante et splendide grâce à son style néobyzantin, c'est la plus grande église orthodoxe de la ville, construite entre 1876 et 1884 avec la bénédiction d'Alexandre II.

L'architecte Nicolas Tchaguine dut ajouter un clocher pour abriter la douzaine de cloches offertes par le Tsar.

A l'époque, l'aglise jouissait d'une belle renommée grâce à sa riche collection d'icônes, dont certaine réalisées par le célèbre peintre russe Vasily Vereschagin.

Si elle a survécu aux deux grandes guerres, les chars soviétiques auront raison de sa sainteté.

Vers 1960, les Russes scient les crucifix et fondent les cloches pour transformer le site en un restaurant planetarium !

Après une période de restauration dans les années 1990, l'église fut à nouveau consacrée en 2000. Ouf !

Au cours de la Première Guerre mondiale, les troupes allemandes occupèrent Riga et transformèrent cette cathédrale orthodoxe en église luthérienne.

Pendant la période d'Indépendance de la Lettonie de l'entre-deux-guerres, la cathédrale de la Nativité du Christ redevint une cathédrale orthodoxe en 1921, alors que le gouvernement en place essayait de forcer l'utilisation de letton en tant que langue liturgique.

Les autorités municipales de la république socialiste soviétique de Lettonie fermèrent la cathédrale en 1961, après une campagne active de fermetures et de démolitions d'églises pendant la période Krouchtchev en URSS.

L'archevêque Janis Pommers, un Letton d'origine, joua un rôle central dans la défense de la cathédrale de la Nativité.

La cathédrale a été rendue au culte orthodoxe depuis que la Lettonie a regagné son indépendance vis-à-vis de l'Union soviétique, disparue en 1991.

Voilà pour la petite histoire de cette cathédrale qui aura finalement su traverser le temps en se préservant des destructions...

Sur le chemon du retour, je ne peux pas m'empêcher de relever la tête vers le sommet de l'hôtel Radisson où se trouve, paraît-il, une terrasse panoramique où l'on peut tranquillement siroter un verre tout en profitant de la plus belle vue sur la ville.

Dommage, avec un peu de recul, j'aurais certainement dû profiter de l'occasion pour monter tout là-haut et profiter de la belle vue sur la ville. Une autre fois, j'espère.