Etape 29 - Riga à l'heure dorée - Entre Saint-Pierre et la cathédrale

Vendredi 15 avril 2022. Je poursuis mon beau périple à travers les rues de Riga pour profiter de l'heure dorée en m'attardant dans le secteur compris entre l'église Saint-Pierre et la cathédrale.

C'est ainsi l'occasion de revoir, mais cette fois-ci sous leur meilleure lumière, les quelques bâtiments de l'époque baroque qui subsistent de l'ancienne Riga, avant son bombardement pendant la guerre.

Je vous laisse une fois encore jeter un coup d'oeil sur cette série de photos et je poursuis mon histoire de la Lettonie que j'ai laissée au début du XXe siècle.

Le début du XXe siècle est donc marqué par la multiplications des revendications autonomistes, tous bords confondus.

Contre toute attente, la Première Guerre mondiale va permettre à cette volonté de se matérialiser.

L'Allemagne, rêvant d'une côte balte prise sous son aile, envahit la Lettonie en 1915.

Des bataillons lettons, sous commandement russe, s'opposent à leur avancée, mais, en septembre 1917, Riga finit par tomber...

Le 18 novembre de l'année suivante, la Lettonie, profitant de la reddition allemande et des troubles dus à la prise du pouvoir bolchevik en Russie, se déclare indépendante.

Suit une période confuse marquée par des combats incessants entre soldats lettons, troupes sous commandement bolchevik désireuses de former une Lettonie soviétique et armée allemande qui tente un retour en force...

Enfin, en 1920, la Russie reconnaît la Lettonie, permettant son entrée à la Société des Nations.

La paix revenue, une république est constituée, une réforme agraire entreprise, les grands propriétaires allemands expropriés...

Beaucoup quitteront le pays. Les difficultés économiques, aggravées par la crise internationale des années 1930, poussent le gouvernement du Premier ministre Karlis Ulmaris vers l'autoritarisme.

En mai 1934, deux mois après le coup d'état estonien et quelques années après celui survenue en Lituanie, il dissout à son tour le parlement et interdit les partis.

Sous sa coupe (jusqu'en 1940), le pays prospère de plus belle : les Lettons, qui possèdent alors un des plus hauts PIB d'Europe, se font plus dociles.

Mais la guerre, le partage de la Pologne par les Russes et les Nazis, va bientôt changer la donne...