Etape 34 - Lettonie - Kuldiga, au coeur du duché de Courlande

Samedi 16 avril 2022. Pour cette nouvelle journée, je compte profiter à plein de ma location de voiture pour arpenter la Lettonie de long en large et découvrir les plus beaux lieux du pays. A commencer par Kuldiga, la capitale de l'ancien duché de Courlande.

Le temps de garer la voiture un peu à l'extérieur de la ville et je remonte à pied en passant par une petite passerelle qui longe un bras d'eau pour accéder au centre historique de la ville.

Autant le dire tout de suite, il n'y a pas grand monde dans les rues de la ville. La déclaration de guerre de Poutine à l'Ukraine a semble-t-il tétanisé un bon nombre de touristes étrangers. Tant mieux pour moi. Cela me permet de découvrir la ville en toute quiétude et de pouvoir faire des photos sans avoir à attendre que les touristes s'éloignent des lieux...

La présence de ces nombreuses maisons de briques, et surtout de bois, me fascinent. C'est tellement inattendu pour le Français que je suis.

L'enfilade des rues et des maisons anciennes créent une atmosphère à nulle autre pareille. L'unité architecturale crée la beauté de cette cité historique.

L'église évangélique luthérienne de Sainte Catherine (Katrina) est la plus ancienne maison de Dieu de Kuldiga et l'un des plus anciens bâtiments de la ville.

L'église qui se tenait à cet endroit dès 1252, a ensuite été remplacée par un nouveau bâtiment.

L'autel est décoré de sculptures sur bois de style maniériste. Le duc Jacob a été baptisé dans cette église, puis marié à la princesse Charlotte Louise de Brandebourg.

Une légende raconte l'histoire d'une fille pieuse Katrina qui a économisé de l'argent pour construire une église dans la ville.

Elle a cependant été calomniée et mise à mort sur la roue pour ses contacts avec le diable lui-même.

Après sa mort, elle a été reconnue innocente et déclarée sainte. L'église et la paroisse ont été nommées en son honneur.

Dans la couronne d'un martyr, et avec une roue et une épée à la main, Katrina a été représentée dans le médaillon au-dessus de l'entrée.

C'est aussi le blason actuel de la ville de Kuldiga. L'église Sainte-Catherine, comme la majorité des églises de Kurzeme de l'époque, présente un contraste entre une lourde façade austère et un intérieur magnifique.

Les détails intérieurs ont été conçus avec des proportions lourdes : des colonnes solides et courtes reposent sur des bases hautes et larges.

Kuldiga a été mentionné pour la première fois en 1242. Il a rejoint la Ligue hanséatique en 1368. Au XVIIe siècle, Kuldiga était l'une des capitales du duché de Courlande de 1596 à 1616.

Kuldiga est une ancienne ville de la région occidentale de Kurzeme, à l'architecture distinctive, qui est candidate à l'inscription sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.

On pense que Sainte Catherine est la patronne de Kuldiga, et la plus ancienne église de la ville porte le nom de Sainte Catherine.

Les fondations de l'édifice ont été posées dès 1252. L'église a été remaniée à plusieurs reprises.

La petite rivière Alekšupite traverse le centre même de la vieille ville de Kuldiga, le long des murs des maisons.

La vieille ville autour de la petite rivière elle-même est le seul ensemble restant de ce type des XVIIe et XVIIIe siècles dans les États baltes.