Etape 26 - Riga - La place de l'ancien hôtel de Ville à l'heure dorée

Vendredi 15 avril 2022. Cette visite à l'heure dorée me permet d'admirer la façade de la maison des Têtes Noires dans toute leur splendeur !

Une heure avant le coucher du soleil, la lumière dorée vient recouvrir sa façade et la magnifier. C'est absolument magnifique.

Mais au fait, d'où vient l'origine de ce nom "Têtes noires" ? En fait, la confrérie des Têtes Noires regroupait les célibataires autour de Saint Maurice, qui était noir.

D'où le nom de la corporation qui fut l'un des piliers de l'histoire de la ville de Riga.

Son emblême, à l'instar de celui de la Corse, est une tête noire ceinte d'un bandeau.

Maurice n'était pas Maure mais Egyptien, aucun rapport toutefois avec le drapeau corse.

Mais revenons à l'histoire de Riga à la sortie du Moyen Âge... La fin du XVIe siècle est ainsi marquée par le renforcement des monarchies européennes et une compétition croissante entre elles pour le contrôle des territoires.

Suédois, Russes et Polonais rentrent en conflit pour le contrôle de la mer Baltique.

La Lettonie, en plein coeur de cible, va en subir les conséquences...

Les guerres de Livonie (1558-1583) placent une grande partie du pays sous le contrôle du grand royaume polono-lituanien, qui y promeut le catholicisme.

Les domaines de l'ordre livonien sont sécularisés sous l'égide du grand maître Gotthard Keller, qui, bien que devenu protestant, se voit contraint de porter allégeance aux Polonais, ses ennemis de toujours, en échange d'un titre de duc de Courlande !

En 1629, la guerre polono-suédoise s'échève sur un renforcement de la puissance suédoise au nord de la Livonie et à Riga, où le luthéranisme s'ancre plus encore.

Fertile et prospère, la colonie fournit la métropole en blé, alors même que le servage est supprimé.

Au sud, le duché de Courlande, bien que nominalement polonais, bénéficie d'une large autonomie.

En plein essor, il exporte du bois et acquiert l'île antillaise de Tobago... avant de l'échanger contre une île dans le delta de la Gambie !