Etape 23 - Plage de Papagayo - Un coucher de soleil de rêve

Vendredi 22 octobre 2021. Un petit mot maintenant sur l'origine du volcanisme à Lanzarote, et au-delà, sur les îles Canaries.

L'île aux volcans, la plus ancienne des Canaries (23 millions d'années) tient une place originale dans l'archipel au point d'avoir obtenu en 1993 le titre de "réserve natuelle de la biosphère" par l'Unesco.

Elle marque ainsi sa capacité d'allier un développement économique durable avec la préservation de l'environnement et de ses ressources naturelles.

L'extrême aridité de son sol volcanique a obligé les agriculteurs à vivre avec le déficit de pluie et à imaginer des formes de cultures originales.

Un paysage agricole unique, un climat exceptionnellement doux malgré la proximité de l'Afrique, de spectaculaires champs de lave figés, des panoramas époustouflants et des plages de rêve... Que demander de plus ?

Amaray, Fuertevntura et Lanzarote constituaient auparavant une seule et même île.

Qui plus est, la plus ancienne de toutes (20 à 15 millions d'années), que la glaciation avait mis au jour. Depuis l'eau est remontée et les volcans se sont érodés.

Mais le grand événement qui marqua l'histoire de Lanzarote est certainement l'éruption volcanique qui la frappa de 1730 à 1736.

Les habitants qui ne fuirent pas vers les autres îles racontèrent que pendant de longues années, l'air resta chargé de cendres, et qu'ils ne virent quasi jamais le soleil.

Toute la région ouest, la plus fertile, fut ravagée et de nombreux villages disparurent.

Un quart de la superficie de l'île fut recouverte par des coulées de lave.

Une nouvelle éruption importante eut lieu en 1824, puis l'activité volcanique cessa définitivement.

Aujourd'hui, les traces impressionnantes de ces éruptions sont largement visibles, comme si les laves s'étaient tout juste refroidies.

Lanzarote bénéficie d'un climat particulier. Malgré sa proximité avec l'Afrique, l'île ne connaît pas de grandes variations climatiques.

Plusieurs facteurs permettent d'afficher une température constante toute l'année : en moyenne 23°C.

Principalement grâce au célèbre anticyclone des Açores et ses alizés qui adoucissent les températures les plus extrêmes. Grâce aussi au courant froid des Canaries au rôle régulateur.

En janvier et février, la moyenne s'établit entre 17 et 20 degrés. En novembre-décembre, au maximum 28 degrés et des nuits agréablement fraîches.

Et en été, les températures sont largement supportables, loin de l'effet caniculaire.

Il y pleur rarement et seulement en hiver, de façon subite et torentielle, certes.

Le seul problème, c'est l'eau, dû à de très faibles réserves dans les nappes phréatiques.

Une partie du problème a été résolu grâce à des usines de dessalement.

Ce manque d'eau, paradoxalement, a contribué à créer une agriculture originale.