Etape 20 - Plage de Papagayo - Un écrin doré sous le soleil couchant

Vendredi 22 octobre 2021. En 1312, le navigateur génois Lancelot Maloisel redécouvre l'île de Lanzarote pour l'Europe et lui donne son nom actuel, lequel apparaît pour la première fois sur la carte d'Angelino Dulcert en 1339.

Pendant les cinquante années qui suivent, plusieurs expéditions ou plutôt razzias sont organisées à la recherche d'esclaves, de peaux et de teintures.

Commence alors le déclin de la population aborigène. En 1377, Martin Ruiz de Avendaño, commandant corsaire de la flotte castillane, après une tempête, fait naufrage sur l'île de Lanzarote, où il est reçu par le roi Zonzamas qui lui offre l'hospitalité du lit de la reine Fayna.

De cette relation naît, selon la légende, la princesse Ico, blanche et blonde, mère du dernier roi de Lanzarote, Guardafia.

En 1393, le noble castillan Almonáster accoste à Lanzarote, dont il ramène dans la péninsule Ibérique des autochtones et certains produits agricoles.

Les premières expéditions européennes à la recherche d'esclaves font tout d'abord escale à Lanzarote et à La Graciosa, îles les plus proches de la péninsule ibérique.

Il s'ensuit un déclin démographique pendant le XIVe siècle, si bien que lors des premières expéditions de conquête, la population est déjà en net recul.

La conquête définitive de l'île se produit avec l'expédition des mercenaires et des aventuriers normands Jean de Béthencourt et Gadifer de La Salle, au service et profit d'Henri III de Castille.

À leur arrivée sur l'île en 1402, il reste seulement trois cents autochtones et les expéditionnaires s'établissent sur la côte du Rubicon, dans le sud de l'île.

À la suite de l'essai infructueux de conquête de Fuerteventura, Béthencourt retourne en Castille et il se voit offrir la seigneurie de Lanzarote.

À son retour, la résistance des autochtones a été réprimée par le feu et le sang par Gadifer de la Salle ou une partie de ses troupes.

Après les échecs successifs de conquête des autres îles et étant donné le peu d'intérêt commercial que recèle alors Lanzarote, Jean de Béthencourt cède la seigneurie de l'île à son parent Maciot de Béthencourt.

La première colonie européenne dans les îles Canaries en 1402 s'établit à l'extrémité sud de la municipalité de Yaiza, dans la zone connue sous le nom El Rubicón, là où la conquête de l'archipel a commencé.

Dans cet endroit est construite la cathédrale de Saint Martial de Limoges, détruite par les pirates anglais au XVie siècle.

Femés offre encore l'ermitage consacré à Saint Martial de Limoges. Le diocèse est transféré en 1483 à Las Palmas de Gran Canaria (Diocèse des Canaries)

Lanzarote devient une seigneurie féodale qui passe des mains des descendants de Jean de Béthencourt à des nobles andalous comme le comte Niebla, Hernán de Peraza et Pedro Barba.

En ces premières années, un important contingent d'origine berbère est amené sur l'île afin de la repeupler.

Ce nouvel apport se mêlera à la population aborigène et aux colons européens.

Pendant les siècles suivants, l'île maintiendra une structure de pouvoir féodal jusqu'à l'abolition de la seigneurie par les cours de Cadix en 1812.

Du fait de sa proximité des côtes africaines, Lanzarote sera l'objet d'attaques de pirates barbaresques et européens.

En 1586, le corsaire barbaresque Amurat prend l'île avec cinq cents hommes et capture la famille du seigneur.

En 1618, Soliman envahit et rase l'île. Lors de sa dernière expédition à la recherche de l'Eldorado, Sir Walter Raleigh attaque Arrecife en 1617 et rase la ville.

La population se réfugie pendant les attaques dans la cueva de los Verdes, la « grotte des verts ».