Etape 4 - Tallin - Terrasse panoramique Sainte-Marie

Jeudi 24 mars 2022. En remontant la rue qui quitte la place de la cathédrale orthodoxe, on se dirige naturellement vers la cathédrale luthérienne de Sainte-Marie et, à gauche de celle-ci, se trouve l'une des trois terrasses panoramique de la ville haute.

Cette terrasse panoramique Sainte-Marie, du nom de la cathédrale, est accessible depuis la place de la mairie, la Kiriku Plats. Il s'agit d'une petite esplanade qui fait office de petite promenade jusqu'aux remparts. Avec la neige encore présente sur la ville haute, cela donne un cachet magnifique à la place.

Ici, on est alors au coeur du quartier de Toompea, la ville haute de Tallin. Et c'est d'ailleurs par ici qu'il faut véritablement commencer la visite de Tallin.

Depuis la terrasse, on a une vue imprenable sur les quartiers modernes de la ville, le quartier de Kalamaja et les faubourgs de la capitale estonienne. Pas la plus belle vue du monde, il faut bien le reconnaître, mais de voir la rivière encore glacée qui coupe la ville en deux est assez impressionnant pour l'Européen de l'ouest que je je suis.

En un coup d'oeil, depuis l'une des trois terrasses panoramiques de la ville haute, on comprend aisément la géographie et on peut décrypter le destin historique de cette capitale balte...

On comprend alors qu'elle reste une sorte de citadelle fortifiée et retranchée au fond d'un golfe de la Baltique entourée de forêts épaisses.

Les bois noirs, au loin, à proximité du port et des bateaux, les toits de tuiles rouges de la ville basse, les clochers pointus ou en forme de bulbes d'oignon et, plus loin, la grise Tallin soviétique...

Tous ces faubourgs peu amènes ceinturent le coeur historique qui voit désormais pousser de hautes tours en verre et en acier, emblème de la nouvelle Estonie indépendante et entreprenante.

Ce coup d'oeil depuis l'une de ces trois terrasses panoramiques vaut donc bien mieux qu'une longue explication et description...

Mais revenons au commencement. Après la conquête de l'Estonie par les Danois en 1219, la colline de Toompea devint le centre politique et administratif des nouveaux maîtres du pays.

Un premier château fut construit sur cette colline stratégique d'où les guetteurs voyaient arriver les bateaux ennemis arriver au loin sur la mer Baltique.

Et bientôt, ce château fut protégé par d'épaisses fortifications et remparts...

En 1347, les Danois vendirent leurs possessions de la mer Baltique aux chevaliers de l'ordre de Livonie, une branche nordique de l'ordre teutonique de l'empire germanique.

Ceux-ci embellirent, agrandirent, consolidèrent la forteresse, s'inspirant parfois des monastères fortifiés d'occident.

Défendre la ville haute (et la ville basse) des envahisseurs, tel fut au fil des siècles, la préoccupation majeure des habitants de Tallin.

Les remparts et les tours de la ville haute qui se succèdent autour du quartier de Toompea en sont la vivante illustration.