Etape 3 - Tallin - Autour de la cathédrale Alexander Nevski

Jeudi 24 mars 2022. Au bout de la ruelle montante qui mène à la ville haute de Tallin, se dresse, majestueuse et imposante, la magnifique cathédrale Alexandre Nevski.

Devant une telle beauté, je mesure ma chance, non seulement de bénéficier d'un temps exceptionnel pour ce début de printemps, mais aussi de l'absence quasi totale de touristes européens, qui, au sortir du Covid, sont tétanisés par l'enclenchement immonde de la guerre russe en Ukraine et de ses menaces d'intervention nucléaire. Moi, je n'ai pas peur. Dieu me garde un jour de céder à celui qui hurle le plus fort dans la cour de l'école... Les petites terreurs ne me font pas peur.

Voilà pour cette petite parenthèse touristico-politique qui fait que je bénéficie, encore une fois, de conditions idéales pour visiter la perle des pays Baltes, Tallin.

Sur ordre du tsar russe Alexandre III, la cathédrale fut bâtie en 1894 d'après les plans de l'architecte Michail Preobrajenski.

Selon une légende, la cathédrale seraît bâtie sur la tombe de Kalevipoeg, héros national estonien pleuré par son épouse Linda durant des mois...

Surmontée de clochers à bulbes, selon les normes de l'architecture de l'art religieux russe, la cathédrale se repère de loin.

A l'intérieur, elle présente le style classique des basiliques orthodoxes russes, avec l'iconostase, cette barrière en bois ciselé séparant les popes de l'assemblée des fidèles, des murs de piliers et des chapelles décorées de nombreuses icônes dorées et argentées.

Près d'un pilier, dans un entourage de bois sombre, l'icône d'Alexandre Nevski (fin XVIIIe siècle) est considérée comme la plus précieuse de toutes.

Joyeux tintamarre lorsque les 11 cloches se mettent à sonner en même temps !

Aujourd'hui les messes quotidiennes, (à 8h30 et 17 heures) et le grand office du dimanche (à 9 h 30) rassemblent les fidèles de la communauté russe de Tallin.

La cathédrale a été construite entre 1895 et 1900 dans le cadre de la politique de russification forcée de l'Estonie initiée par Alexandre III.

Elle fut financée grâce aux dons de riches personnages des guiles marchandes et vouée à saint Alexandre Nevski, patron du défun tsar Alexandre III pour rendre grâces du fait qu'il avait été sauvé d'un accident ferroviaire survenu le 17 octobre 1888.

Entretemps, Nicolas II avait succédé à son père et le projet, qui avait été retardé à cause d'avis divergents quant au choix de l'emplacement, aboutit enfin.

L'intérieur qui peut contenir 1 500 fidèles est décoré d'une iconostase en partie en marbre, de vitraux et d'un grand nombre d'icônes.

L'extérieur a un aspect de style moscovite, avec des panneaux de mosaïques de Frolov. La cathédrale fut solennellement consacrée le 30 mai 1900 en présence de plusieurs évêques. La communauté paroissiale était russe et était issue de la cathédrale de la Transfiguration qui fut alors donnée à la nouvelle paroisse orthodoxe des Estoniens de souche.

À l'indépendance de l'Estonie, après la Première Guerre mondiale, les autorités estoniennes voulurent la démolir car elle était le symbole d'une période d'oppression.

Mais le nombre de réfugiés russes était important dans la capitale, après la révolution bolchévique (dont la famille du futur patriarche Alexis II qui deviendra prêtre puis évêque en Estonie) et la cathédrale en fut pas démolie.

Elle fut fermée cependant par les autorités allemandes qui envahirent l'Estonie en 1941 dont ils firent le Reichkommissariat d'Ostland.

Elle rouvrit après la guerre, mais les autorités municipales de la capitale de la république socialiste soviétique d'Estonie voulurent la transformer en planétarium.

Là encore le projet n'aboutit pas. Dix ans après l'indépendance, que les nouvelles autorités d'Estonie enregistrèrent officiellement la paroisse de la cathédrale, devenue le siège de l'Église orthodoxe estonienne, filiale du patriarcat de Moscou, dont un de ses fils était alors à la tête (Alexis II né Alexis von Ridiger). Il avait autrefois été servant d'autel de cette cathédrale.