Etape 23 - Anvers - Au musée Plantin-Moretus

Jeudi 12 décembre 2019. Incontournable à Anvers, le musée Plantin-Moretus***, le seul musée du monde à être inscrit au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. Et pour cause, il est le seul musée du monde à retracer l'histoire de l'imprimerie depuis ses origines. Mieux, il conserve parmi ses trésors deux bibles de Gutenberg.

Le musée Plantin-Moretus (Plantin-Moretusmuseum) est consacré à l'imprimerie fondée et dirigée au XVIe siècle par Christophe Plantin dont l'entreprise fut continuée par ses descendants directs, dont son gendre Jan Moretus.

Il conserve ainsi d'extraordinaires trésors, comme ses antiques presses à imprimer qui sont parmi les plus anciennes du monde.

Outre sa valeur architecturale, le musée contient une importante collection d’objets témoignant des techniques et du travail dans l'imprimerie et maison d’édition la plus prolifique d’Europe à la fin du XVIe siècle.

Le bâtiment conserve deux des plus anciennes presses d’imprimerie du monde, une salle de presses du XVIIe siècle ainsi que 90 jeux de caractères complets en plomb (dont le seul jeu complet des poinçons originaux de Garamont).

Le Français Christophe Plantin s’établit à Anvers vers 1550. En 1555, il fonde sa célèbre imprimerie-maison d’édition, qui lui vaut le titre de premier imprimeur industriel de l’histoire.

L’Officina Plantiniana, ainsi que Plantin baptise sa maison d’édition, est une entreprise prospère. Elle devient une société multinationale avec des succursales à Leyde et Paris. L’entreprise a été maintenue pendant plus de trois siècles, d'abord par Plantin lui-même, puis par ses successeurs, la famille Moretus.

En 1876, Edward Moretus vend l'ensemble du site, la maison de maître et l'imprimerie à la ville d'Anvers, avec la demande d’en faire un musée.

La magnifique demeure regorge encore de tapisseries, cuir de Cordoue[A1] , peintures et sculptures. Sur les murs, on peut voir une série de portraits que la famille Moretus avait commandés à Rubens. Le Cabinet des estampes réunit des estampes et dessins de maîtres anversois du XVIe siècle à nos jours.

Ne manquez pas d’entrer dans la grande bibliothèque. Celle-ci a été aménagée en 1640 pour la collection privée des Moretus.

Au premier étage, l'accent est mis sur la maison d’édition avec laquelle Plantin et ses descendants inscrivirent Anvers sur la carte du monde. Sur la base de dix chefs-d'œuvre qui ont façonné le monde, vous découvrirez quelle a été l’importance de la maison d’édition pour le développement de l'Humanité – ce n’est pas pour rien que les archives du musée sont reconnues en tant que Memory of the World. Cerise sur le gâteau : c’est ici que se trouvent les plus anciennes presses d'imprimerie du monde, qui datent de 1600 environ.

Christophe Plantin et son gendre Jan Moretus formaient un duo de choc. Ils furent les premiers imprimeurs à l’échelle industrielle. Les Steve Jobs et Mark Zuckerberg de leur temps. 400 ans plus tard, vous entrez chez eux comme chez vous, car leur demeure et leur atelier sont intacts, comme s’ils venaient juste de sortir pour faire une course.

Plantin transfère son imprimerie au Marché du Vendredi en 1576. Sa famille et ses descendants y habitent et travaillent pendant trois cents ans. Ils font du ‘Compas d’Or’ une magnifique maison patricienne. Les Moretus gèrent avec talent l’imprimerie qu'ils ont héritée.

C’est en 1555 que Christophe Plantin édite son premier livre. Très vite, d’importants écrivains et scientifiques frappent à la porte de son imprimerie, l’Officina Plantiniana. Plantin diffuse les nouvelles découvertes de grands scientifiques au niveau international.

Christophe Plantin est un éditeur bénéficiant d’une solide réputation. Ses impressions sont en effet d’une qualité incomparable. En moins de vingt ans, la maison d’édition Plantin fait partie du gratin européen et possède des succursales à Francfort, Leyde et Paris.

"Christophe Plantin n’est pas un homme de chair et de sang mais un homme d’esprit. Il ne pense pas à manger, à boire ou à se reposer et ne vit que pour son travail." Arias Montanus parlant de Plantin.

C’est grâce au soutien financier de Philippe II que Plantin réalisera son chef d’oeuvre absolu : la Biblia polyglotta ou Biblia regia plurilingue. Cette oeuvre se compose de huit parties: quatre consacrées à l’Ancien Testament, une au Nouveau Testament et trois 'Apparatus' ou commentaires. Le texte de la bible proprement dit est imprimé en cinq langues: latin, grec, hébreu, chaldéen et syriaque.