Etape 55 - Pékin - Arrivée à l'hôtel et traversée de la capitale

Jeudi 11 avril 2024. C'est tardivement que nous arrivons à Pékin, que nous découvrons pour commencer à travers les vitres du bus qui nous emmène à l'hôtel.

Alors autant vous le dire tout de suite, le centre-ville de Pékin ressemble à n'importe quelle autre ville dans le monde... Et pour cause, une grande partie de son centre historique a été détruit pour laisser place à des immeubles modernes. Il ne reste aujourd'hui que quelques rares espaces conservés, en plus bien évidemment, des monuments historiques de la ville.

À partir des années 1990, Pékin a connu une vaste campagne de démolition et de reconstruction qui a touché une grande partie du centre-ville historique.

Cette transformation urbaine d'envergure, surnommée parfois la "grande démolition de Pékin", a suscité de nombreuses interrogations et critiques.

La ville de Pékin connaissait une croissance économique fulgurante et les infrastructures existantes ne répondaient plus aux besoins croissants de la population et des entreprises. Les démolitions visaient à créer de nouvelles zones commerciales, des complexes résidentiels modernes et des infrastructures de transport améliorées.

En même temps, le gouvernement chinois souhaitait donner à Pékin une image plus moderne et internationale. Les quartiers anciens, souvent considérés comme vétustes et insalubres, étaient perçus comme un frein à la modernisation de la ville.

Enfin, les autorités affirmaient que les quartiers anciens étaient vulnérables aux tremblements de terre et que les démolitions permettraient de reconstruire des bâtiments plus sûrs et plus résistants.

Ces démolitions ont cependant fait l'objet de vives critiques de la part de nombreux Pékinois et d'observateurs internationaux.

La destruction de hutongs (ruelles traditionnelles) et de siheyuan (courtyard houses) a entraîné la disparition d'une partie importante du patrimoine architectural et culturel de Pékin. Ces quartiers anciens étaient des lieux de vie uniques et représentaient un mode de vie traditionnel chinois en voie de disparition.

Les démolitions ont entraîné le déplacement de centaines de milliers de personnes, souvent vers des banlieues éloignées et sans accès facile aux services essentiels. Ces déplacements ont eu un impact social important, brisant des communautés et bouleversant le mode de vie des habitants.

Le processus de décision et les indemnisations offertes aux personnes déplacées ont souvent été opaques et critiqués pour leur manque de justice.

La transformation du centre-ville de Pékin a permis de moderniser la ville et de stimuler sa croissance économique. Cependant, elle s'est faite au prix d'une perte importante de patrimoine culturel et de bouleversements sociaux importants.

En clair, pas sûr que j'aurais pu loger dans ce superbe hôtel du centre-ville, avec une chambre aussi gigantesque, si de telles démolitions n'avaient pas eu lieu...