Etape 19 - Au coeur du district de Changsha - Des tours, des usines et quelques éclaircies

Lundi 8 avril 2024. Nous voici donc à Changsha, au coeur de cette métropole qui abrite plus de 13 millions d'habitants, dont près de deux millions pour e seul district jumelé avec Montargis.

Une fois encore, on est frappé par le contraste qui existe entre la verdure environnante et les hautes tours de 30 à 50 étages qui dominent l'horizon.

Capitale de la province du Hunan, Changsha est connue pour abriter quelques unes des plus grandes usines du monde. A commencer par Sany, ville dans la ville, que nous irons visiter cet après-midi.

Mais depuis notre assise dans le bus qui nous transporte vers l'usine de China Railway Construction, première étape de notre journée de visites, nous sommes aussi étonnés de ne pas voir de gens dehors. Mais où diable sont-ils tous passés ?

Quelques personnes ici et là remontent les larges trottoirs de la ville, le nez plongé vers l'écran de leur smartphone, mais la foule compacte à laquelle nous nous attendions n'est pas au rendez-vous.

En interrogeant notre guide, Taï, celui-ci nous répond laconiquement : "ils sont au travail". Et oui, la Chine est au travail pendant que de petits Français bien tranquilles se promènent dans leur bus au milieu des rues vides.

Un petit mot quand même pour vous présenter Changsha, tout à fait inconnue du commun des mortels.

Nichée le long de la rivière Xiang, Changsha a prospéré pendant des siècles en tant que carrefour commercial et culturel majeur.

Aujourd'hui, la ville est un centre urbain animé parsemé d'universités prestigieuses, de musées regorgeant de trésors et de sites historiques qui racontent le passé mouvementé de la région.

Pour les passionnés d'histoire et d'architecture, Changsha est un véritable terrain de jeu.

L'emblématique montagne Yuelu, par exemple, offre une plongée dans le passé spirituel de la Chine.

Ses flancs escarpés abritent le temple Yuelu, un complexe majestueux considéré comme l'un des temples bouddhistes les plus importants du pays.

Poursuivez votre exploration historique à l'Académie Yuelu, une institution vénérable fondée en 972 et figurant parmi les plus anciennes universités de Chine.

Ses cours pavées et ses bâtiments traditionnels évoquent une atmosphère studieuse d'antan.

Si vous recherchez une expérience plus immersive, rendez-vous au pavillon Tianxin, un joyau architectural du XVIe siècle perché sur une île pittoresque au milieu de la rivière Xiang.

Ce pavillon paisible offre une vue imprenable sur la ville et constitue un refuge idéal pour s'éloigner de l'agitation urbaine.

Les amateurs d'art et de culture trouveront leur bonheur au musée du Hunan.

Ses collections couvrent un large éventail d'époques et de disciplines, exposant des artefacts fascinants qui retracent l'histoire et la culture de la province du Hunan.

Vous pourrez y admirer des bronzes antiques, des porcelaines délicates et des peintures exquises qui racontent le riche patrimoine artistique de la région.

Changsha ne se résume pas uniquement à ses musées et ses temples. La ville rend également hommage à son fondateur, Mao Zedong, avec une statue géante qui domine l'horizon.

Cette statue imposante est un point de repère incontournable et suscite une réflexion sur la place de Mao dans l'histoire chinoise.

En dehors des sites culturels, Changsha séduit également les papilles gustatives.

La ville est considérée comme un paradis pour les gastronomes, réputée pour sa cuisine du Hunan, caractérisée par ses saveurs audacieuses et épicées.

Préparez-vous à une explosion de stimuli gustatifs en savourant des plats emblématiques comme le poulet Gongbao, un mélange alléchant de poulet, d'arachides et de piments, ou le poisson à la tête de lion, une boulette de poisson mijotée dans un bouillon savoureux.

Pour ceux qui préfèrent des options plus douces, le tofu piquant offre une alternative savoureuse et végétarienne.