Etape 32 - District de Changsha - Au milieu des plantations de thé

Mardi 9 avril 2024. Après la ferme modèle du petit village de Gao Qiao, on file à quelques kilomètres de là visiter une plantation de thé, ce qui a le don de ravir tout le monde dans le bus. C'est fou comme les Français sont heureux de faire coller leur image de la chine fantasmée avec la réalité !

Bon, là, autant le dire tout de suite, on est face à une plantation également modèle, bien linéaire et plate, loin des champs de thé que nous avons croisé le long des montagnes qui environnaient Huzhou.

Fini les petits travailleurs aux chapeaux pointus qui se cassaient le dos en ramassant les feuilles de thé à des hauteurs vertigineuses. Là, on est vraiment sur le modèle intensif. Bref, bien loin encore de tous nos clichés sur la Chine.

Reste que le district de Changsha se distingue par ses collines verdoyantes et ses plantations de thé qui s'étendent à perte de vue.

Cette région, bercée par un climat subtropical doux et humide, offre un terroir d'exception où la culture du thé s'inscrit dans une tradition ancestrale et donne naissance à des crus d'une finesse et d'une complexité aromatique remarquables.

Le district de Changsha bénéficie d'un climat subtropical idéal pour la culture du thé.

Les températures douces tout au long de l'année, les précipitations abondantes et l'ensoleillement optimal créent un environnement propice au développement des théiers.

Les sols riches en nutriments, issus de l'érosion des montagnes environnantes, apportent aux feuilles de thé les éléments nécessaires à l'expression de leurs saveurs.

Sillonner les routes sinueuses du district de Changsha, c'est se laisser émerveiller par des paysages à couper le souffle.

Les collines verdoyantes, parées de théiers aux feuilles d'un vert tendre, se déploient à l'infini, créant une mer de verdure qui s'étend jusqu'à l'horizon.

Des villages pittoresques, nichés au creux des vallées, ajoutent une touche de charme à ce tableau idyllique.

La culture du thé dans le district de Changsha s'inscrit dans une tradition ancestrale transmise de génération en génération.

Les agriculteurs locaux, héritiers d'un savoir-faire précieux, maîtrisent parfaitement les techniques de cueillette, de flétrissage, d'oxydation et de torréfaction des feuilles de thé.

Chaque étape du processus est réalisée avec minutie et précision, garantissant ainsi la qualité exceptionnelle des crus issus de ce terroir d'exception.

Le district de Changsha produit une grande variété de thés noirs, verts et oolong, chacun possédant ses propres caractéristiques et saveurs distinctives.

A découvrir le thé noir de Anhua, un thé corsé et légèrement fumé qui se distingue par son goût prononcé et ses arômes boisés, évoquant des notes de tabac et de cuir. Sa liqueur ambrée offre une expérience gustative intense et persistante.

Mais aussi le thé vert de Junshan, délicat et floral, qui se caractérise par sa fraîcheur et ses notes subtiles de miel et de fruits à noyau. Sa liqueur d'un vert pâle révèle une douceur naturelle et une finesse remarquables.

Ou encore le thé oolong de Dongting, fermenté à moitié, qui offre un équilibre parfait entre les saveurs florales et fruitées.

Sa liqueur d'un jaune doré dévoile des notes de pêche, de miel et d'orchidée, agrémentées d'une légère pointe de torréfaction.

L'intérêt de visiter une plantation, c'est qu'on peut se promener dans les collines, admirer les rangées de théiers et observer le travail des agriculteurs.

On a aussi la possibilité de participer à des ateliers de cueillette et de transformation du thé, afin de découvrir les différentes étapes de la production de ces crus.