Etape 15 - Esbjerg - Promenade le long de la mer des Waddens

Jeudi 12 août 2021. Après cette très longue marche pour arriver jusqu'à cette sculpture gigantesque, je décide de me reposer un peu puis de faire une petite promenade le long de la mer de Wadden.

La vérité, c'est que je suis arrivé jusqu'à Esjberg justement pour voir de mes propres yeux cette fameuse mer de Wadden. Et même si ce n'est peut-être le meilleur lieu pour l'admirer (pour cela, il faut se rendre sur l'île de Mando ou à Ribe), mais je suis particulièrement heureux de découvrir enfin ce fameux bout de mer qui précède la mer du Nord.

Plages larges comme des champs beaucerons, dunes aux cheveux ébouriffés, moulins à vent, îles en pagaille, bancs de sable, phoques gris et communs par milliers, marsouins, marais salés, moulières... tel est le spectacle qu'offre la mer de Wadden.

La mer de Wadden forme un écosystème unique en Europe - et même le plus vaste ensemble de zones intertidales (entre deux marées) au monde.

Tout est plat ici. Et la moindre dune devient une montagne !

La marée découvre des kilomètres d'estran et de sable (souvent un peu vaseux) où l'on se balade sans jamais trouver le bout de la plage.

Les Danois adorent marcher ainsi, nez au vent, les enfants dans leurs traces pataugeant dans les flaques.

Ils y traquent les crabes, les moules, les crevettes ou les huîtres.

Au printemps et à l'automne, la mer de Wadden est le théâtre de gigantesques migrations : quelque six millions d'oiseaux migrateurs y transitent en route vers leur QG hivernal, puis autant, de nouveau, au printemps.

Ils peuvent trouver ici une nourriture abondante. Ils sont si nombreux que parfois, les Danois parlent de "soleil noir"...

Ces jours-là, la masse mouvante de dizaines de milliers d'étourneaux en vol obscurcit carrément le ciel.

La région présente l'une des plus grandes biodiversités au monde pour une zone aussi nordique, avec quelque 5.000 espèces de plantes et d'animaux recensés.

Depuis 2010, les îles danoises de la mer des Wadden sont protégées dans le cadre d'un parc national.

Il complète ainsi l'immense ensemble germano-hollandais classé au patrimoine mondial par l'Unesco en 2009.

De longue date, les hommes ont tenté de conquérir cet espace sauvage...

Au Moyen Âge, ils ont débarqué avec leurs moutons qui gambadent aujourd'hui en grand nombre dans les pré-salés.

Bétails et chevaux étaient aussi nombreux et faisaient l'objet d'un commerce intense avec l'Allemagne d'une part, la Scandinavie de l'autre.

Dans les zones marécageuses, les agriculteurs de jadis ont édifié des monticules de tourbe, au sommet desquels ils ont bâtis leurs demeures.

Certains se sont même retrouvés en pleine mer ! On rencontre encore leurs fermes isolées sur les halligen.

Et en attendant, je profite de ce magnifique coucher de soleil sur la mer tranquille des Wadden.