Etape 1 - De retour en Allemagne - Les anciennes mines de charbon d'Essen

Vendredi 18 août 2023. Retour en Allemagne. Trois ans se sont écoulés depuis mon dernier voyage. Et c'est toujours un plaisir d'y revenir. Nous continuons donc notre petit tour d'Europe du Nord en nous rendant à Essen, près de Dusseldorf où nous devons récupérer ma petite nièce, Lucile.

Mais avant de prendre la route de Dusseldorf, nous avons posé nos bagages pour la nuit dans une maison d'hôtes (pas vraiment top, mais idéalement placée), située juste en face de l'ancienne mine de charbon d'Essen, site aujourd'hui classé à l'Unesco.

Pas de route donc pour nous rendre jusqu'au site, nous n'avons qu'à traverser la rue et à nous rendre directement à la billeterie où un type très sympa nous reçoit en nous fournissant un plan du site et en nous expliquant qu'aujourd'hui, pas dechance, une partie de celui-ci est fermé au public à cause d'un concert donné le soir-même.

Nous voici donc à l'entrée de la mine de Zollverein. Une véritable ville dans la ville tellement le site est étendu.

La mine de charbon et la cokerie de Zollverein ont été inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco en tant qu'exemple représentatif du développement de l'industrie lourde en Europe.

Cet ensemble minier permet aux visiteurs de suivre le chemin du charbon depuis son extraction jusqu'à sa transformation.

La Zeche Zollverein était le site d'extraction le plus grand et le plus moderne du monde (plus de 12.000 t de charbon pur produites par jour !) !

Fritz Schupp et Martin Kremmer, deux architectes inspirés par le Bauhaus, ont harmonieusement conçu le complexe industriel le long de deux axes selon les principes de la symétrie et de la géométrie.

Aujourd'hui, Zollverein constitue un complexe industriel de rang international et un centre culturel des plus animé.

L'ancienne usine de lavage du charbon, véritable cathédrale de béton aux murs patinés de tons cuivrés, accueille désormais un musée consacré à l'histoire de la Ruhr.

Les collections sont celles de tout musée historique, mais, présentées dans une semi-pénombre, au milieu des installations, elles prennent une dimension quasi surnaturelle.

Tout à la fois musée géologique, archéologique, industriel et de sciences naturelles, il met en évidence le lien entre territoire, environnement, histoire et culture.

On ne peut être que fasciné par cette confrontation d'oeuvres d'art exhumées, sauvegardées, avec le matériel industriel abandonné et réhabilité.

Hélas, nous n'avons pas pu accéder au puits 12 et à l'ancienne cokerie. D'ailleurs, seules les visites guidées permettent d'accéder à l'enceinte du puits de mine et à la cokerie.

Dommage que l'accès fut fermé ce jour-là, car sans cette visite difficile de véritablement comprendre l'utilité de ce monstre d'acier et de béton.

Parmi les autres attractins proposées en été : une impressionnante grande roue qui mène des profondeurs de la cokerie jusqu'au ciel et une piscine installée dans d'anciens containers !

Et l'hiver paraît-il, ils installent carrément une patinoire avec une vue à 360 degrés sur toute la région depuis les toits !

La Fondation Zollverein, établie et financée par l’État de Rhénanie-du-Nord – Westphalie, est propriétaire de parties essentielles du bien et est responsable de la gestion et du développement durable du bien du patrimoine mondial.

La Fondation agit en concertation avec les autorités de conservation des monuments historiques, locales et régionales.

Le système de gestion consiste en une série de mesures d’entretien et de conservation.

La stratégie de préservation de la mine est axée sur un réaménagement responsable des bâtiments aux fins de culture et de design, de divertissement et de tourisme, mis en œuvre par la Fondation Zollverein.