Saint-Cado, l’îlot mystérieux de la rivière d’Etel

Dimanche 20 décembre 2020. Avant de rentrer dans le Loiret et de quitter la Bretagne, je file faire un petit détour par la baie de Saint-Cado au milieu de laquelle se dresse l'île du même nom.

Et une fois encore, en arrivant de très bonne heure, je suis quasiment seul au monde pour admirer ce petit bijou de la nature (et pour trouver une place de parking !).

Avant de commencer votre balade, admirez la fameuse petite maison aux volets bleus posée sur l'îlot rocheux de Nichtarguer.

Surnommée aussi la maison de l'huître, elle était autrefois la demeure d’un gardien de parcs ostréicoles et de sa famille.

Aujourd’hui inhabitée, cette maison invite à la rêverie et donne envie d’y séjourner pour les vacances d’été. Vous croiserez sûrement quelques peintres ou photographes immortalisant le paysage et l’histoire légendaire de ce petit coin de terre, devenu un des clichés les plus célèbres de Bretagne. Depuis le quai, profitez d’un cadre magique pour contempler de magnifiques couchers de soleil.

D’après la légende, Saint-Cado désirait un pont pour relier l'île séparée de la terre par la ria d'Etel. Mais manquant de moyens, il reçut un jour la visite de Satan. Celui-ci lui propose son aide à condition de lui accorder l'âme du premier être vivant qui passerait sur ce pont.

Saint-Cado accepte et le Démon crée l’ouvrage de pierres en une nuit. Au petit matin, Saint-Cado encourage un chat à passer le pont. Satan ne devait pas s’y attendre, mais ce fut ainsi !

Partez à la découverte de cet îlot plein de mystères, relié par un pont en pierre et accessible à pied. Vous pourrez y découvrir de charmantes petites maisons de pêcheurs et approcher quelques monuments religieux.

Construite par les moines du prieuré au XIIe siècle, une somptueuse chapelle romane dédiée à Saint-Cado trône sur la place centrale. Dans le village, découvrez aussi le calvaire orné de sculptures et la fontaine régulièrement submergée par la marée.

Empruntez le sentier en contrebas de la chapelle et faites le tour de l'île à pied. Le circuit vous offre un joli point de vue sur la rivière d’Etel entre parcs ostréicoles, forêts et petites anses où naviguent des embarcations colorées.

Dépoussiérée des contes et légendes, l'histoire retient la création d'un ermitagea attribué à saint Cado à une date indéterminée du Haut Moyen Âge et sa reprise, en 1089, par les moines Bénédictins de l'Abbaye Sainte-Croix de Quimperlé qui en font un prieuré qui est présent dans leurs livres de comptes jusqu'à leur disparition lors de la Révolution française.

Si l'inscription « l'abri de Saint-Cado en rivière d'Étel » est inscrit sur une carte de 1548 du Manuel de pilotage à l'usage des marins breton, la première description connue du site et celle faite par François-Nicolas Baudot Dubuisson-Aubenay, en 1636, lors d'un voyage en Bretagne.

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