Etape 14 - Cracovie - Au pied du château de Wawel

Jeudi 9 mars 2017. Enfin, voici le château de Zamek. Autant de délicatesse, de raffinement renaissance en plein coeur de de l'Europe de l'Est, c'est une très bonne surprise. C'est bien simple, on croirait un palias italien. Difficile d'imaginer qu'il fut pendant longtemps une solide forteresse gothique édifiée au XIVe siècle par Kazimierz le Grand, à la place d'un petit château roman du XIe siècle...

Passée cette bonne surprise, c'est une très mauvaise qui m'attend... Le palais est fermé aujourd'hui. Pour quelles raisons, je n'en sais rien du tout ! Dommage... Du coup, je lève la tête au ciel pour admirer les façades renaissance de ce palais. Tant pis pour ses trésors, ses tapisseries, ses peintures, et autres expositions. Je me contenterai donc de la cour.

Pour la petite histoire, la transformation de la forteresse médiévale en un magnifique palais tient au seul incendie de 1499 qui incita le roi Sigismond le Vieux à faire bâtir une nouvelle résidence, au début du XVe siècle. Les architectes italiens, Francesco Florantino et Bartolomeo Berrecci s'attelèrent à la tâche.

Tout comme la cathédrale, le château incarna jusqu'au début du XVIIe siècle l'identité nationale polonaise. Mais son rôle déclina quand le pouvoir royal se déplaça à Varsovie. Pillé successivement par les Prussiens et les Suédois, il tomba ensuite entre les mains des Autrichiens, qui le transformèrent en caserne...

Le château ne retrouva sa splendeur qu'à partir de 1903 lorsque les Polonais le rachetèrent aux Autrichiens. Hélas, sa restauration fut interrompue par les Nazis. le gouverneur de Cracovie, le sinistre Hans Frank, s'y installa et y attribua les appartements royaux à ses hommes de main. Heureusement, dès le début de la guerre, les Polonais avaient eu la bonne idée d'évacuer les biens les plus précieux vers le Canada... Depuis,le château a retrouvé son faste d'antan.