Etape 12 - Cracovie - Au pied de la colline Wawel

Jeudi 9 mars 2017. De retour en début d'après-midi à Cracovie***, le beaut temps n'est pas vraiment au rendez-vous. Du coup, je suis face à des choix stratégiques. Faire un vrai tour de la ville et prendre des photos au ciel bas, ou bien filer droit vers le château de Wavel qui domine la ville, me calfeutrer à l'intérieur, et miser sur un lendemain ensoleillé. Bingo, je choisis pour la deuxième option. Direction la colline qui domine la ville. Le temps d'avaler quelque chose dans la galerie marchande de la gare et traverse au pas de course le centre-ville en essayant de ne pas me tordre le cou en regardant les monuments. C'est vrai que cette ville est sacrément belle. Un petit quart d'heure de marche plus tard et me voici au pied de la colline.

La colline Wawel***. C'est ici que pendant près de cinq siècles a battu le coeur de la royauté de Pologne. Elle fut alors le centre politique et administratif du pays. Même après la décision du roi Sigismund III de transférer en 1596 la capitale à Varsovie, rois et princes continuèrent de se faire enterrer dans la cathédrale du château, de même que les plus grands poètes et héros de la nation.

Pour tous les Polonais, la colline Wawel est plus qu'un monument, elle est un livre d'histoire et le symbole de la fierté et de l'unité nationale. En grimpant la colline, on accède alors aux sources de la Pologne...

L'ensemble de la colline de Wawel est ceinturée par d'immenses remparts gardés par une porte principale à laquelle on accède par une rampe. Il faut imaginer le cortège royal qui pénétrait alors l'enceinte quand Cracovie était encore le centre névralgique du royaume polonais. Au nord, les remparts dominent la rivière qui coule en contrebas de la colline.

Pour mieux se rendre compte de l'importance stratégique de cette colline, il faut donc faire le tour de ces remparts.

C'est l'occasion d'admirer les nombreuses tours de garde et les imposants remparts qui ceinturent la colline. Belle vue sur la Vistule.

Retour vers le centre de la colline. C'est ici que s'étend l'immense place du château dominée par les flancs de la cathédrale, et au fond par les murs massifs de la forteresse.