Etape 13 - Colline Wawel - La cathédrale du château

Jeudi 9 mars 2017. Enfin me voilà devant la cathédrale du château de Wawel***. Fondée par Boleslaw le Vaillant (966-1022), vers 1020, elle conserve encore des restes romans. Au XIIe siècle, l'édifice est agrandi..., mais est emporté par un giganesque incendie, qui, en 1305, ravage presque tout. Sa forme gothique actuelle date de sa reconstruction au XIVe siècle, qui dura 44 ans (1320 - 1364).

La cathédrale Wawel représente aujourd'hui le plus grand sanctuaire de la nation polonaise. Sans doute une raison pour laquelle, le pape Jean-Paul II veille désormais sur elle.

Au cours des siècles, monarques, princes et archevêques lui ont adjoint chapelles et mausolées, ainsi qu'une petite muraille percée de trois portes. Etrange. Au XVIe siècle, la cathédrale est un fleuron de l'art chrétien en Europe. Elle est alors surnommée la "perle nord des Alpes"... ou le "Taj Mahal" polonais !

Une fois à l'intérieur, l'ensemble reste quand même sombre. Une messe bat son choeur. Photos interdites... J'en fait une au péril de ma vie... Je plaisante ! Tout juste le temps d'apercevoir le mausolée de Saint Stanislas et son baldaquin baroque.

Pas de messe pour moi aujourd'hui, je préfère filer le long de la sacristie et grimper les marches de tour Sigismond*** qui date du XIVe siècle. Au bout de l'effort, on débouche sur le clocher qui abrite cinq cloches impressionnantes de taille : 13 t pour 2,60 m de diamètre. Pour actionner son marteau de 350 kg, il faut au moins huit hommes !

Mais le clou de la tour Sigismond*** reste bien sûr la vue incroyable que le clocher offre sur la ville des rois polonais.