Etape 18 - Panama - Au coeur du Parque Metropolitano

Vendredi 12 juillet 2019. Dernière étape de mon grand voyage, j'ai décidé de passer ma matinée à quelques kilomètres seulement du centre de Panama City où je suis logé, dans un des plus beaux parcs du pays : el parque nacional Metropolitano***, qui fait partie lui aussi du parque de la Soberania, mais plus accessible que son aîné avec ses parcours aménagés, tout en offrant normalement la même diversité naturelle.

Ce matin, je ne marcherai que trois heures au lieu de cinq, hier. Appréciable en cette fin de périple où la fatigue a pris le pas sur mes envies. Mais je me le promets, je retournerai au Panama pour découvrir toute cette faune et cette jungle tropicale. Et je me lèverai tôt, cette fois pour profiter à plein des animaux et des oiseaux.

En parlant de jungle, c'est justement la jungle urbaine qui apparaît au sommet du premier tronçon du sentier qui traverse le parc. La forêt de buildings qui recouvrent le quartier des affaires de Panama City apparaît brusquement au travers d'une fenêtre de verdure.

En un instant, on comprend le contraste et les contradictions qui agitent ce pays de l'Amérique centrale, tiraillé entre les intérêts financiers des grandes entreprises internationales qui viennent ici faire de l'optimisation fiscale et cet ancrage fort que le pays a dans son univers naturel.

Avec Rio de Janeiro et Sao Paulo, Panama City est la ville d'Amérique latine qui concentre le plus de gratte-ciels. Et ça n'est pas prêt de s'arrêter. En visitant le ville et cette jungle urbaine, on croise des dizaines de chantiers qui sont en construction, poussant toujous plus haut cette dynamique verticale.

Après cette petite ouverture sur la ville, je retourne au coeur de la jungle tropicale, admirant au passage ces immenses nids de termites qui colonisent des centaines d'arbres de la forêt.

Plus loin, d'autres palmiers offrent en nourriture les fruits de leurs progénitures aux singes et aux autres insectes qui raffolent de leur suc.

Le parc métropolitain naturel du Panama d'une superficie de 232 ha est une zone protégée. Il a pour objectif de préserver une zone naturelle dans la ville de Panama, pour aider à maintenir l'équilibre entre l'environnement et l'habitat humain, tout en protégeant la biodiversité et en fournissant un habitat approprié pour les espèces qui nécessitent de vastes territoires.

Ce territoire est l'un des derniers refuges de la forêt tropicale sèche presque disparue du Pacifique d'Amérique centrale.

Ce parc protégé de 232 ha est le poumon vert de Panama. C'est la première partie d'un couloir biologique entre le sud et le nord de l'isthme, qui garantit aux animaux la possibilité de passer des forêts du Pacifique à celles de l'Atlantique.

C'est du centre des visiteurs que partent les sentiers Los Momótides, Los Caobos et El Roble. L'autre entrée se situe au niveau de la cabane du garde, d'où partent La Cienaguita et Mono Tití. Tous les sentiers sont balisés et communiquent entre eux.

Mais l'idéal, et c'est ce que je vais entreprendre, est de faire la grande boucle qui permet de traverser à peu près tous les sentiers.

La boucle principale se parcourt en moins de 2 heures. On y recense 227 espèces d'oiseaux dont 46 migrateurs présents ici pendant l'hiver d'Amérique du Nord.