Etape 4 - Casco Viejo - Le cherme de la iglesia San José

Mardi 9 juillet 2019. Dernière étape "monumentale" de ma petite excursion dans la vieille ville de Panama City : la iglesia San José "Altar de Oro"***. Autant le dire tout de suite, mon église préférée du Casco Viejo.

Pourquoi mon église préférée ? Parce qu'elle mélange étroitement l'art baroque du XVIIe siècle et les influences indigènes. Son merveilleux autel en bois culpté couvert de feuilles d'or en est le meilleur exemple.

Cet autel est sculpté dans du cèdre et est connu sous le nom de "L'autel doré"***. Il se dresse sur huit colonnes de Salomon. Dans sa niche principale se trouve saint Joseph avec l'enfant Jésus et les autres saints qui l'accompagnent.

La iglesia San José fait partie des propriétés des Augustins Récollets qui ont déménagé de Panama Viejo à la nouvelle ville en 1677, connue aujourd'hui sous le nom de Casco Antiguo.

L'autel en bois précieux a survécu au pillage du Panama Viejo par le pirate Henry Morgan en 1671. Selon la légende, un prêtre l'a déguisé en le peignant en noir et a ensuite convaincu Morgan qu'il avait déjà été volé.

Après le raid de Morgan, l'autel fut par la suite transféré à son emplacement actuel, à Iglesia San Jose.

Par ailleurs, la iglesia San Jose date de 1673. Elle comprend une série de retables, de peintures et de sculptures qui ornent ses murs et ses alcôves.

Parmi eux, un autre magnifique retable, qui lui aussi a été épargné par le pillage de la ville par les pirates. En bois de cèdre, mais moins précieux car seulement peint par des pigments naturels, il n'a pas été dérobé.

On y voit ainsi une scène naïve représentant des paysans, peut-être les disciples de Jésus, s'inclinant devant ce qui ressemble être un arbre de vie, ou bien un arbre de Jessé qui représente la filiation du Christ.

Un peu plus loin, toujours sur le même côté de l'église, une autre scène en bois précieux représente la Crucifixion du Christ, avec la présence de Marie-Madeleine et de la Vierge.