Etape 1 - Panama City - Le Casco Viejo sous la pluie

Mardi 9 juillet 2019. Dernière étape de mon grand voyage en Amérique : le Panama. Pas de grandes escapades prévues. Après un mois de voyage, j'ai surtout envie de me reposer un peu. Du coup, je n'ai prévu que de visiter la région autour de Panama City. Le reste, ce sera pour une autre fois.

Bonne nouvelle. Pour une fois, mon avion arrive en début d'après-midi en provenance de Bogota, Colombie. Du coup, j'en profite pour prendre un taxi pour m'emmener à l'aéroport (pas de compteur au Panama, il faut négocier avec le chauffeur, sinon il y a Uber et c'est beaucoup moins cher...), puis pour aller faire un tour dans la vieille ville.

Mauvaise nouvelle, il pleut. Pas vraiment étonnant... L'été en France, c'est la saison des pluies en Amérique centrale. Mais bon, ce n'est pas vraiment violent. Une bruine persistante... qui m'épargnera tout le reste de la semaine. Ouf !

Du coup, me voici au milieu du quartier historique de Panama : le Casco Viejo***, avec ses vieilles bâtisses du XVIIIe siècle, ses façades colorées et ses balcons élégants.

Au hasard des rues, on trouve même quelques pépites, comme ce bar populaire qui brille de mille feux.

Plus en amont, à l'entrée du quartier, la place Tomas Herrera, un héros de l'indépendance du pays, qui trône au milieu d'un jardinet dressé sur sa statue équestre.

Au cours de ce premier tour dans la vieille ville, je m'attacherais surtout à flâner parmi les ruines de l'ancienne cité coloniale.

Il ne faut donc surtout pas manquer de se glisser à l'intérieur des ruines de l'ancienne iglesia de la Compania de Jesus.

Ce couvent et cette église de 1741 de Casco Viejo ont été détruits dans un incendie et endommagés par un tremblement de terre.

Il ne faut surtout pas oublier de lever la tête vers le sommet des ruines. On aperçoit ces fameuses niches de coquillages qui représentent les richesses marines du Panama.

Alors certes, on est bien loin des fastes de la Compania de Jesus de Quito, en Equateur, qui ruisselle littéralement de l'or volé aux indiens, mais on peut imaginer qu'il y avait ici une toute autre magnificence.

Le grand incendie allumé par les pirates après leur raid dans la ville, au milieu des années 1700 aura été fatale à cette église.