Arras - Autour de la Place des Héros

Dimanche 3 février 2019. A l'extrémité de la Grand-Place, il faut se glisser dans la rue de la Taillerie pour pénétrer dans l'autre grande place d'Arras, la place des Héros***, et son cortège de maisons à pignon de style baroque-flamand. Une véritable merveille rehaussée par la présence des derniers stigmates de la tempête de neige qui a balayé la France les jours précédents. Magnifique.

A l'extrémité de la place se dresse son exceptionnel hôtel de ville surmonté de son beffroi, le tout classé naturellement au patrimoine mondial de l'humanité. Placé dans la perspective de la place qu'il ferme, le monument donne tout son éclat à cette place. Sans nul doute, l'une des plus belles de France et d'Europe.

Ici, rien n'a changé depuis le XVIe siècle. Ou presque. Jusqu'au XVIIIe siècle se dressaient la chapelle de la Sainte-Chandelle et la Maison Rouge qui occupaient le centre de la place. Elles ont alors été rasées au XVIIIe siècle en raison de leur vétusté. Des fouilles récentes ont mis au jour leurs fondations.

Et puis la Guerre 14-18 est passée par là. Et comme la Grand-Place, la place des Héros a été entièrement détruite, puis reconstruite au frais de l'Allemagne vaincue à l'identique. Une souscription nationale et l'aide en particulier de la ville de Marseille, mais aussi celle venue d'Angleterre, ont permis une exceptionnelle restauration.

De tout temps, la place des Héros a accueilli un marché. Le premier date de 828 ! C'est encore le cas aujourd'hui. Et contraitement à la Grand-Place, la municipalité a eu le bon goût de ne pas installer un parking au milieu de la place. Riche idée.

L'hôtel de ville et le beffroi n'ont pas été épargnés pendant la Grande Guerre. Entièrement détruits par les obus allemands, ils ont été reconstruits à l'identique entre 1924 et 1932. Restauration remarquable là encore, même si les intérieurs ont été remaniés en mélangeant les styles anciens et arts déco qui prédominait à l'époque.

Tout comme la Grand-Place, l'influence flamande est visible notamment par les pignons à volutes donnant sur la place, ainsi que les arcades au devant des habitations. Cinquante-deux façades d'immeubles de la place sont répertoriés dans les monuments historiques de la commune. Ces classements ont été effectués entre 1919 et 1921.

Le beffroi a été commencé durant le XVe siècle et est terminé en 1554 sur les plans de Jacques le Caron. Construit dans le style gothique flamboyant, le beffroi a été détruit puis reconstruit à deux reprises de manière identique. La première fois en 1833, car il menaçait de s'écrouler et la seconde fois, en 1914, à la suite des bombardements allemands durant la Première Guerre mondiale.

La restauration extérieure de l'Hôtel de Ville et du Beffroi après la Grande Guerre fut remarquable de fidélité au style gothique d'origine (et Renaissance pour les ailes de l'hötel de Ville).

Arras - Autour de la Grand-Place

Arras - L'hôtel de Ville et son beffroi