Beaugency (Loiret)

Vendredi 28 mars 2014. Petite escapade dans le Loiret... Rym suit une formation à Orléans, du coup j'en profite pour me rendre à Beaugency***. Un peu d'histoire d'abord. La dynastie des seigneurs de Beaugency apparaît au début du XIe siècle dans l'orbite de celle des comtes de Blois dont ils sont alors les vassaux. Sous l'autorité des sires de Beaugency, la cité connut un essor remarquable, lisible dans l'accroissement de la localité dans un triple système d'enceintes. La dernière enceinte d'enveloppement fut édifiée entre 1118 et 1130. La construction d'un pont sur la Loire, dès le XIIe siècle, constitua un atout considérable qui permit le développement d'une économie d'échange fructueuse. Beaugency, par sa position de forteresse sur la Loire, fut une ville souvent contestée. Elle fut notamment un enjeu dans les combats de la Guerre de Cent ans. Jeanne d'Arc libéra la ville de l'occupation des Anglais durant sa campagne de Loire.

Bon, après un petit tour rapide de la ville en voiture, le temps de constater que le château est fermé et qu'il n'y a nulle place pour se garer, je reviens sur mes pas et laisse ma titine sur les bords de la Loire. Très bonne idée au final car comment séparer Beaugency de sa mère liquide, le fleuve Loire ? Edifice de 435 m de long, il est le pont de pierre le plus long édifié sur la Loire. Les cinq premières arches, rive droite, étaient autrefois fortifiées (Porte, pont-levis, tours, hautes murailles, chemin de ronde et chapelles). Rive gauche, côté Sologne, le pont était également pourvu d'une porte encadrée par deux tours rondes et d'un pont levis.

En dehors du château, hélas fermé, la principale attraction de Beaugency reste la superbe abbatiale Notre-Dame*** et son contraste saisissant des couleurs, allant de l'ocre de la nef au bleu métallique du choeur. Etonnant ! Située sur la place Dunois au pied du donjon, l'abbatiale est un édifice roman du XI° siècle. La voûte en bois a été construite pour remplacer celle, originale, détruite dans l'incendie de 1568 provoqué par les Huguenots. Devenue église paroissiale en 1791. A la croisée du transept et de la nef existait un clocheton surmonté d'une flèche, aujourd'hui disparus, comme également le double dôme en plomb, surplombant le clocher de la tour Sainte Anne, démoli en l'an III par les révolutionnaires. La Chapelle Saint Anne adossée à l'Abbatiale date de 1876.

En remontant la rue face à l'abbatiale, on tombe nez-à-nez avec la Tour de Cesar***, dernier vestige des remparts de la ville. Cette tour de défense s'élève sur 36 m de haut, avec une épaisseur des murs au sommet 1,80 m, et une épaisseur des murs à la base de 3,65 m à 3,80 m. En 1567 l'incendie de l'église Notre Dame par les Huguenots se transmet à la toiture à quatre pans en plomb qui s'effondre. Dans la nuit du 22 au 23 février 1840 suite à des prélèvements de pierre sur la partie intérieure la tour s'écroula intérieurement.

Au centre du village se dresse la place Saint-Firmin*** et son clocher du même nom. Juchée sur son socle, la statue de Jeanne d'Arc fait face à l'église. Clocher du XVIe siècle, dernier vestige d'une église romane rénovée au XVe siècle et démolie à la Révolution, d'une hauteur de 50 m. Il abrite depuis 1571 un jeu de trois cloches. A la fin du XXe siècle une quatrième cloche fut ajoutée pour faire revivre le carillon de la ville.

Dernière étape de cette petite halte à Beaugency, le château de Dunois. Joli château de villégiature avec cour et puits à l'ouest et très intéressant jardin architecturé à l'Est. Edifice construit vers 1440 par Jean Bâtard d'Orléans sur les fondements d'un château en ruines, demeure des seigneurs de Beaugency. Aile et escalier à vis édifié vers 1530. Transformé en dépôt de mendicité en 1838 suite à son achat par le département. Classé monument historique en 1926.

Bientôt midi, il est temps de partir et de filer vers Chambord. Derniers coups d'oeil vers la Loire, puis je franchis le fleuve. Sur l'autre rive, on a une vue exceptionnelle sur la cité médiévale et sur le pont. La Loire sauvage laisse apparaître toute la puissance de ses courants. Superbe.