Etape 26 - Suomenlinna - Un important lieu de mémoire pour les Finlandais

Vendredi 3 mai 2024. Pour protéger ce joyau de l'archipel d'Helsinki, un système défensif complexe et évolutif a été mis en place, combinant des fortifications physiques redoutables, un arsenal puissant et une garnison courageuse.

Suomenlinna, telle une armure colossale, était ceinturée d'une enceinte bastionnée longue de plus de 4 kilomètres.

Ces remparts de pierre, hauts de 8 mètres et épais de 3 mètres par endroits, constituaient la première ligne de défense contre les assaillants.

Ponctués de bastions et de casemates, ces bastions abritaient des canons et des mortiers, prêts à déchaîner leur puissance de feu sur les navires ennemis.

Des fossés profonds et des chemins de ronde complétaient ce dispositif défensif, rendant l'accès à l'île particulièrement périlleux pour les envahisseurs.

Ces fortifications, véritables prouesses d'ingénierie militaire, témoignent encore aujourd'hui de l'ingéniosité des bâtisseurs de Suomenlinna.

Loin de se contenter de fortifications physiques, Suomenlinna disposait d'un arsenal impressionnant, capable de réduire en cendres ses ennemis.

Des canons de différents calibres, trônant fièrement sur les bastions et les casemates, pouvaient tirer des boulets de canon sur des distances considérables, repoussant les navires ennemis et bombardant leurs positions avec une précision redoutable.

Les mortiers, capables de lancer des projectiles explosifs à haute trajectoire, s'avéraient particulièrement efficaces contre les fortifications ennemies, semant le chaos et la destruction.

Pour repousser les assauts d'infanterie, des fusils et des mitrailleuses appuyaient les canons, créant un mur de balles infranchissable pour les assaillants.

Cet arsenal redoutable, constamment mis à jour et perfectionné, faisait de Suomenlinna une force militaire à ne pas sous-estimer.

Derrière les fortifications et l'arsenal impressionnant de Suomenlinna se trouvait un élément essentiel de sa défense : sa garnison.

Au XVIIIe siècle, cette garnison pouvait compter jusqu'à 3.500 hommes, un véritable bataillon d'élite composé de soldats, d'artilleurs, de marins et d'ingénieurs.

Les soldats, formant l'ossature de la garnison, étaient responsables de la garde des remparts, du maniement des armes et de la participation aux combats.

Les artilleurs étaient chargés de l'entretien et de l'utilisation des canons et des mortiers, leur précision et leur savoir-faire jouant un rôle crucial dans les batailles navales.

Les marins, indispensables pour le transport des troupes et des munitions, assuraient également la défense des côtes de l'île.

Enfin, les ingénieurs étaient responsables de la maintenance des fortifications, de la construction de nouvelles infrastructures et de la conception de stratégies de défense.

Au XIXe siècle, l'arrivée de l'artillerie rayée et des navires blindés a bouleversé le monde de la guerre navale.

Ces nouvelles technologies rendaient les anciennes fortifications de Suomenlinna vulnérables aux tirs ennemis plus précis et puissants.

Pour contrer cette menace, les autorités finlandaises ont entrepris une modernisation majeure de la forteresse.

De nouvelles batteries d'artillerie, équipées de canons rayés plus performants, ont été installées sur les bastions et les points stratégiques de l'île.

Des batteries anti-aériennes ont également été déployées pour protéger Suomenlinna des attaques aériennes, qui devenaient de plus en plus fréquentes.

En outre, des mines sous-marines ont été posées dans les eaux entourant l'île pour dissuader les navires ennemis de s'approcher trop près.