Etape 2 - Mes premiers pas à Helsinki - Une petite marche vers l'Esplanade

Mercredi 1er mai 2024. C'est donc de bon matin, ce mercredi, que je commence mon excursion d'Helsinki, direction l'Esplanade, l'une des trois places emblématiques de la capitale finlandaise.

Et ô divine surprise, aujourd'hui il fait un grand beau temps. Et mieux encore, ce soleil printannier ne me quiterra pas de toute la durée du voyage. Quelle chance vraiment ! D'autant qu'Helsinki est réputée pour son temps pluvieux et son ciel gris. Pas cette semaine visiblement.

'est donc de très bonne heure que je prends la direction du centre de la ville. Un vai bonheur car il n'y a absolument personne dans les rues. Et pour cause, ce mercredi 1er mai est non seulement férié en Finlande, mais il est aussi le jour de l'une des plus célèbres fêtes du pays : le fête du Printemps.

Cette journée marque non seulement la fête du travail, mais aussi l'arrivée du printemps, une saison tant attendue après les longs mois d'hiver nordiques.

L'un des éléments les plus distinctifs de cette célébration est le port omniprésent de casquettes blanches par les étudiants et les jeunes adultes.

Cette tradition, qui remonte au XIXe siècle, est devenue un symbole emblématique de Vappu et un élément essentiel de l'atmosphère festive qui envahit les rues finlandaises.

L'origine de cette tradition remonte à l'époque où la Finlande était encore sous domination russe.

En 1891, des étudiants de l'Université d'Helsinki organisèrent une manifestation pour célébrer le printemps et la solidarité internationale des travailleurs.

Inspirés par les mouvements étudiants européens, ils arboraient des casquettes blanches et rouges, symbolisant respectivement la pureté et la révolution.

Cette manifestation fut réprimée par les autorités russes, mais la tradition des casquettes blanches prit racine et se perpétua au fil des années.

Au fil du temps, les casquettes rouges ont disparu au profit des casquettes blanches uniquement. Cette évolution s'explique en partie par l'association de la couleur rouge aux mouvements socialistes et communistes, qui devinrent plus populaires au XXe siècle.

Et aujourd'hui, les casquettes blanches sont devenues un symbole fédérateur qui rassemble les jeunes Finlandais dans une célébration commune du printemps et de la joie de vivre.

Du coup, au cours de cette journée, je vais en voir des milliers et des milliers de casquettes blanches. Sans compter le nombre de personnes passablement éméchéees et titubant dans la rue avec une bouteille de champagne ou une canette de bière à la main. La fête du Printemps en somme.