Etape 3 - Helsinki - La place du Marché, le coeur battant de la ville

Mercredi 1er mai 2024. Après avoir traversé la place de l'Esplanade dont les statues sont coiffées de casquettes de marins, je poursuis jusqu'à la place du Marché, ouverte d'un côté vers la rade, et fermée de l'autre par les grands édifices de l'Etat finlandais dont le palais présidentiel.

Nichée entre le port animé et la ville moderne, la place du marché (Kauppatori en finnois) reste le coeur battant de la capitale finlandaise.

Et ô miracle, ce matin, il n'y a pas âme qui vive. Les premiers commerçants de la place sont en train d'installer leurs stands, mais les habitants minés par la gueule de bois de la plus grosse fête de l'année, sont encore en train de déjeuner. Une chance pour moi, car je vais pouvoir photographier la ville sans la foule.

Loin d'être un simple lieu de commerce, cette place constitue l'âme vibrante de la capitale finlandaise, un carrefour où se mêlent traditions ancestrales et modernité, attirant aussi bien les touristes que les locaux.

Et sur la place, les premiers étals ont fait leur apparition. Le poisson fraîchement pêché, pêché dans les eaux glaciales de la mer Baltique, scintille sous le soleil matinal, tandis que les fruits et légumes de saison, cultivés dans les campagnes environnantes, étalent leurs couleurs vives.

On y trouve aussi des fromages artisanaux, des produits des fermes locales, et des bouquets de fleurs sauvages, cueillies à la main dans les forêts finlandaises.

La place du marché d'Helsinki n'est pas qu'un lieu de commerce, c'est aussi un lieu de vie et de rencontre.

L'atmosphère y est conviviale et festive, rythmée par les rires des enfants, les discussions animées des clients et les mélodies des musiciens ambulants.

Situé juste en face de la place du marché d'Helsinki, le port Sud (Kauppatori Eteläsatama en finnois) est bien plus qu'un simple point d'accostage.

Véritable porte d'entrée vers la mer Baltique, il s'anime chaque jour au rythme des arrivées et des départs des ferries, des bateaux de croisière et des embarcations de plaisance.

Le port Sud est également un lieu de vie et de rencontre, un carrefour où se mêlent l'effervescence maritime, la tradition finlandaise et la modernité.

Des milliers de passagers y transitent chaque jour, reliant la Finlande à l'Estonie, la Suède et d'autres pays de la mer Baltique.

Les bateaux de croisière, véritables palaces flottants, font escale régulièrement, déversant sur la ville une vague de touristes.

En s'arrêtant un peu, on peut observer les ferries glissant sur les flots, les mouettes qui tournoient dans le ciel et les bateaux de plaisance qui se balancent au gré des vagues.

Des événements festifs et culturels y sont régulièrement organisés, attirant les habitants et les touristes.

Des concerts en plein air rythment les soirées d'été, tandis que des marchés de Noël féériques illuminent les quais pendant la période hivernale.

Le Marché aux poissons (Kalatorin Kauppahalli), situé juste à côté du port, est un incontournable pour les gourmands.

Mais la place du Marché abrite aussi plusieurs édifices nationaux d'une grande importance historique et culturelle.

L'imposant Hôtel de Ville d'Helsinki, trône au centre de la place, se dresse comme un emblème de la démocratie et de l'autonomie finlandaises.

Construit entre 1862 et 1868 dans un style néo-renaissance, il incarne l'idéal de la représentation populaire et de la gouvernance locale.

Son architecture raffinée, avec ses façades en granit rouge, ses arches élégantes et sa tour de 47 mètres, en fait un chef-d'œuvre architectural.

La Halle aux Poissons (Vanha Kauppahalli) a été construite en 1889 dans un style architectural typiquement finlandais du XIXe siècle, couverte en fonte et en verre.

A l'intérieur, plus de 80 stands regorgent de produits frais pêchés dans la mer Baltique, de viandes et charcuteries locales, de fruits et légumes de saison, d'épices exotiques et de spécialités finlandaises telles que le saumon fumé, le hareng mariné et le caviar.

Situé sur la place Erottaja, juste à l'entrée sud de la place du marché, le monument d'Aleksander II commémore le règne du tsar Alexandre II, qui joua un rôle crucial dans le développement de l'autonomie de la Finlande.

Situé à environ 500 mètres de la place du marché, le Palais présidentiel est la résidence officielle du président de la Finlande. Il s'agit d'un magnifique bâtiment néoclassique ouvert au public pour des visites guidées.

Situé à environ 800 mètres de la place du marché, le Palais du Sénat abrite le Conseil d'État de Finlande. Il s'agit d'un bâtiment néoclassique impressionnant qui fait partie du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO de Suomenlinna.